— Коли все це скінчиться? – Олена запитливо подивилася на чоловіка, вимагаючи негайної відповіді.

— Що? – чоловік почухав потилицю, хоча чудово знав, про що саме йдеться.

— Я про твоїх родичів! Доки вони будуть висмоктувати з тебе гроші, як п’явки? – Жінка схрестила руки на грудях. – Знаєш, я мовчала раніше, коли вони тягли з тебе, бо в нас не було іпотеки та дитини! Але тепер я не можу мовчати! Ти маєш зібратися з духом та відмовити їм!

— Легко сказати. Я понад п’ять років мамі з сестрою допомагав. Як тепер взяти і в одну мить відмовити? – Яків спантеличено знизав плечима.

— Почекай, а скільки ти ще допомагатимеш їм? Ти маєш свою сім’ю, якій теж потрібна допомога! У Ніни Сергіївни та Лариси є свої чоловіки, хай вони їх і утримують! – обурено промовила Олена, намагаючись достукатися до чоловіка.

— Я обіцяв мамі, що допомагатиму виплачувати кредит, – похмуро опустив голову Яків.

— А сестрі теж обіцяв? – Відповіла питанням на запитання Олена.

— Вона бере в борг…

— Лариса бодай раз повернула тобі борг? – лукаво примружилася жінка, знаючи наперед відповідь на своє запитання.

— Ні…

— Значить, це не в борг, – підвела підсумок Олена. – Мене цікавить лише одне питання: коли закінчиться спонсорування жінок, які мають своїх чоловіків?

Яків мовчки дивився на одну точку. Чоловік не знав, що відповісти дружині, бо сам не міг точно сказати, коли припинить надавати грошову допомогу родичкам.

— Ти розумієш, що саме через це мені довелося вийти на роботу? – Олена, не стримавшись, висунула чоловікові претензії. – Знаєш, якщо ти сам не можеш їм це сказати, скажу я!

— Ні, ні, – заперечив Яків. – Я сам скажу, коли буде слушний момент.

Жінка повірила чоловікові, проте за два тижні усвідомила, що він своє слово так і не дотримав. Олена зробила висновки не так. Вона підслухала розмову свекрухи з Яковом.

Чоловік мав гучний динамік на телефоні, тому жінка змогла розрізнити кожне слово. Ніна Сергіївна знову просила сина допомогти, але вже не з кредитом, а із покупкою пральної машини.

— Я руки всі стерла і спину зірвала. Моя пралка зламалася, – поскаржилася Якову матір. – Синку, без тебе ніяк не впоратися.

Почувши ці слова, Олена не витримала. Вона кулею влетіла на кухню і вирвала з рук ошелешеного чоловіка телефон.

— Син, не може вам більше допомагати! – тремтячим від гніву голосом промовила жінка. – Все! Досить! Більше доїти свого чоловіка не дам! Потрібна пральна машинка, беріть на виплату!

— Добрий день! Прискакала! Боїшся, що на тебе грошей не вистачить? – уїдливо хмикнула Ніна Сергіївна.

— Так, боюсь! Ви з дочкою настільки нахабні, що у вас немає жодного сумління.ї — У вас є свій чоловік! Дві пенсії! Яша і так виплачує ваш кредит, але у вас вистачає зухвальства ще просити у нього допомоги! Майте совість зрештою!

— Ти не маєш жодного права командувати грошима мого сина! – Заголосила в слухавку Ніна Сергіївна. – Не тобі вирішувати!

— Помиляєтесь! – грізно промовила невістка.

— Дай мені, – Яків, бачачи, що ситуація посилюється, спробував вирвати з рук дружини телефон.

Однак Олені вдалося викрутитися і вискочити з кухні, продовжуючи сваритися зі свекрухою.

— Гадюка ти! – несамовито заливаючись сльозами, випалила Ніна Сергіївна і скинула дзвінок.

— Навіщо ти так?! Я б сам із мамою поговорив у зручний момент, а ти виставила мене підкаблучником! – Яків вирвав із рук дружини телефон.

— Коли? Коли ти виплатиш пару її кредитів та купиш пару пральних машин? – роздратовано вигукнула Олена. – Хтось має бути в нашій родині мужиком!

— Думай, що кажеш! – слова жінки зачепили Якова за хворе. — Все одно ти не мала права лізти у наші з мамою стосунки! Я тебе про це не просив!

— Ларисі сам подзвониш чи мені доведеться? – дивлячись спідлоба на чоловіка, спитала Олена.

Чоловік зі злобою зиркнув на дружину і з роздратованим виразом обличчя вийшов з кімнати.

З цього моменту він не хотів більше розмовляти з нею, звинувачуючи Олену в тому, що вона влізла в його стосунки з матір’ю.

— Довго ще мовчатимеш? – Запитала наступного дня жінка.

— Поки що я не маю жодного бажання з тобою розмовляти, – скривджено сказав Яків. – Ти наламала таких дров, що, мамо, не журись! Було б непогано, якби ти попросила у моєї мами вибачення!

— Вибачення за що? За те, що не хочу, щоб вона викачувала гроші з нашої родини? – Олену настільки здивували слова чоловіка, що вона мимоволі спіймала себе на думці, що кілька років живе з мямлею. — А чи не хочеш ти пригадати, любий чоловіче, чи допомагала мати твоїй бабусі так само, як ти?

Чоловік миттєво зніяковів. Він не пам’ятав жодного такого випадку, коли б Ніна Сергіївна дала своїй матері хоча б копійку.

— Не було, – Олена зробила висновки, виходячи з його мовчання. — Тоді чому ти винен? Тобто добре твоя мама влаштувалася: сама нічого нікому, а їй чомусь завдячують. Знаєш, Яша, хто щастить, того й поганяють! Я зробила собі висновки. Якщо ти не перестанеш надавати допомогу своїй рідні, я зберу речі, і ми з дитиною поїдемо до моїх батьків! Ти ж можеш тоді ходити хоч із голим задом, зате залишишся добрим для мами та сестри! Вибір за тобою!

— Не люблю, коли мене шантажують, – невдоволено пробурчав чоловік. — Чому я маю обов’язково когось обирати?

— Тому, що інакше просто не може бути! – Розвела руками дружина. — На жаль, твоя рідня не залишила мені вибору. До того ж я не забороняю тобі спілкуватися з ними, я вимагаю, щоб ти припинив їх утримувати в той час, коли ми самі потребуємо грошей! Мені навіть довелося віддати дитину в дитячий садок у два роки, а могла б сидіти з нею до трьох! Сядь і вважай, що ти віддаєш своїй рідні навіть більше за ту суму, що я заробляю. Якби гроші не йшли твоїй сестрі та матері, то мені б не довелося так рано виходити на роботу! Загалом, ухвали рішення. Думаю, що два дні тобі за очі вистачить, щоби визначитися.

Яків опустив голову і з задумливим виглядом дивився на підлогу. Слова дружини змусили його замислитись.

Роздумуючи над спілкуванням з матір’ю та сестрою, він раптом дійшов висновку, що їм потрібні від нього гроші. Напевно, приблизно у половині випадків дзвінки від них містили прохання про грошову допомогу.

Навіть поява дитини два роки тому не змінили ситуацію, навпаки, Ніна Сергіївна та Лариса ніби нахабніли і стали вимагати ще більше, вирішивши, що скоро лавка може бути прикрита.

Коли чоловік роздумував із цього приводу, зателефонувала сестра і гарячим слідом попросила зайняти дві тисячі до зарплати.

— Ти ж начебто начальник відділу, а вічно клянчиш гроші у простого роботяги, – сухо промовив Яків.

— Ми собі ні в чому не відмовляємо, тому нам не вистачає, – захихотіла Лариса.

Якби раніше чоловік міг не звернути увагу на її слова, то зараз вони торкнулися його до глибини душі.

— Тобто поки я зводжу кінці з кінцями, ви в цей час червону ікру їсте на мої гроші? – задумливо промовив Яків. — Та вже давно пора прикривати цю благодійність…

— Не займеш? – не зрозумівши, що саме він хоче сказати цією фразою, уточнила сестра.

— Не займу! Більше на мене не сподівайся і економніше стався до грошей. До того ж ти жодного разу не повертала суми, які брала в борг, – із сумом констатував чоловік. — У тебе є чоловік, нехай він тебе й утримує!

Лариса, зрозумівши, що брат більше не збирається їй допомагати, кинула слухавку та перестала з ним спілкуватися.

Ніна Сергіївна зробила ще кілька спроб вивудити у сина гроші, але коли зрозуміла, що він більше не збирається давати жодної копійки, теж зникла з горизонту.

Саме з моменту, коли рідня чоловіка раптом вирішила менше з ним спілкуватися, у сім’ї молодих батьків запанував мир.