Я здивовано слухала чоловіка Костика і зрозуміла, що я перебуваю на атракціоні нечуваної жадібності. Він і так нам із донькою Олесею гайки затягнув – далі нікуди, але не бажає зупинятися на досягнутому. Іноді мені здається, що в глибині душі Костя мріє, щоб ми з Олесею носили на собі «маєчки» із супермаркетів та харчувалися святим духом. Він же в цей час складатиме гроші в кухоль і чахне над ними, немов Кощій.

Ех, якби можна було повернути час назад, то я обов’язково скористалася б таким шансом. Це значно полегшило б мені життя сьогодні. Хоча я сама обрала цю людину, зробивши великий акцент на її ощадливості.

Я приїхала до обласного центру з невеликого провінційного містечка. З роботою в нашому місті стало зовсім погано – або ставай продавцем, або вставай на конвеєр і випускай нікому не потрібні електричні чайники під назвою “Чародійка”.

– Дивна назва для чайника! — вигукував мій батько, що працював на тому самому підприємстві налагоджувачем обладнання. — Чайник чоловічого роду, тоді чому «Чародійка», а не «Чародій»?

У будь-якому випадку це було риторичне питання. Від знайомих я знала, що «чарівний» чайник ламається за місяць. Чому так виходить, ніхто не знав, але люди акуратно ходили на роботу, отримуючи копійчану зарплатню.

Я відучилася у місцевому коледжі на економіста, досить непогано знала англійську мову, тож вирішила, що обласний центр тільки й мріє, щоб я скоріше приїхала. Батьки були не проти. Зрештою, гірше, ніж на нашій периферії, ще пошукати треба.

Я досить швидко знайшла роботу за спеціальністю, зняла спочатку житло. І ось тут Доля і звела мене з майбутнім чоловіком – Костею. Все почалося з того, що в мене зламалася розетка на кухні. Я дуже боюся електричного струму, страх з дитинства, тому навіть дивитися побоююся на розетки, не те що влазити в їхні надра.

В одній із спільнот, на кшталт «Барахолка та послуги» я знайшла оголошення електрика, зателефонувала. Увечері до мене прийшов майстер – молодий хлопець, русявий, симпатичний і в комбінезоні. У руках хлопець стискав валізку з інструментом.

Очевидно, що для електрика такого роду поломка – це як перенісся почухати. Але мене його майстерність чомусь дуже вразила, і я запропонувала майстру випити чаю. Той не відмовився. Під час чаювання я дізналася, що майстри звуть Костянтином, він підробляє електриком, а сам працює на будівництві, муляром.

– Куди можна покласти пакетик від чаю? — спитав Костя.

Я простягла йому спеціальне відерце для різного роду кухонного сміття. Той здивовано глянув на мене.

– Що? Викинути?

— Звичайно, — відповіла я. — Що ж робити з ними? Чи не варення ж варити.

— У мене є спеціальна ємність для таких пакетиків, — відповів Костя. — Їх же можна заварити ще раз як мінімум.

— Ну, що ви, — заперечила я. – Це вже вийде не чай, а невизначеного кольору вода.

Костя глянув так, наче я сказала щось блюзнірське.

— Знаєте, Вікторія. Копійка, вона гривню береже. Ось, припустимо, заощадили ви на чаї, зайва сума залишилася. Відклали її.

— Навіщо економити на собі? – не зрозуміла я. – Пити несмачну воду. Чи маєте якусь мрію? Придбати машину, наприклад?

— Мама завжди мені каже, що треба відкладати на чорний день, — повчально відповів Костя. – Так би мовити, подушка безпеки.

Ця логіка тоді не видалася мені дивною, навпаки, я вирішила, що хлопець досить ґрунтовний, «домовитий», як говорила моя мама.

Ми обмінялися телефонами, про всяк випадок. Першим зателефонував Костя. Я грішною справою, вирішила, що він покличе мене на побачення, але не тут було.

— Вікторіє, привіт. Ви не підкажете, що можна зробити із кислим молоком? – Запитав мене хлопець.

Якщо це «підкат», то дуже оригінальний… Слово честі, я не знала, що можна зробити з кислим молоком, тому просто дала таку пораду:

— Вилити в унітаз, що ще?

– 58 гривень в унітаз? – здивувався Костянтин. — Ви зараз серйозно?

— Ні, не 58 гривень, а молоко,— поправила я його.

— Саме стільки я віддав за нього. Просто забув про його існування, а коли схаменувся, було вже пізно, — зітхнув Костя.

Я подивилася його ощадливості вкотре і обережно запитала:

— Тоді, можливо, вам краще прочитати в інтернеті? Упевнена, там безліч способів, куди можна застосувати цей продукт.

— Я не маю інтернету, — відповів Костя. – Це ж гроші на вітер. Можна телевізор подивитися і все дізнатися.

Я на мить уявила, що має чорно-білий телевізор, для чого витрачатися на величезні кольорові? Зображення є зображення. Видно людей – і добре.

— Секунду, я намагатимусь вам допомогти, — сказала я і відкрила браузер у ноутбуці. Набрала «Що можна зробити із кислим молоком». Той видав мені величезну кількість варіантів, від смузі до випічки та холодних супів. Костя все це уважно вислухав і відповів:

– Добре спасибі. А ви не могли б мені продиктувати рецепт оладок?

Я продиктувала. І тоді Костя просто вбив мене наповал своєю наступною фразою:

— А ви впевнені, що до них обов’язково потрібно додавати два яйця? Одного мало?

Я не дуже великий фахівець з оладок, тож знизала плечима і відповіла, що напевно, це особиста справа кожного кухаря. Костя подякував мені і повісив слухавку.

Я сиділа і розмірковувала, скільки ж цей хлопець може накопичити, якщо заощаджує абсолютно на всьому? Напевно, чимало.

Костя запросив мене на побачення лише за місяць. Зізнатися чесно, я вже почала забувати про нього, але він сам про себе нагадав:

— Здрастуйте, Вікторіє. Як ви ставитеся до музики?

– Позитивно, – відповіла я.

– Чудово! – Зрадів Костя. — Тоді чекаю на вас завтра в парку Гагаріна біля входу рівно о 16.00.

Я відповіла, що прийду, повісила слухавку і лише потім замислилась. Власне, а чому у парку? Я чекала на похід на якийсь концерт, але не в парк. Концерт насправді відбувся, але… духового оркестру. І як ви вже змогли, напевно, здогадатися абсолютно безкоштовний.

Зізнаюся, чесно, я почувала себе пенсіонеркою, з букетом гвоздик у руках, що мені подарував Костя, слухаючи якийсь вальс. Дякую, що кавалер не запросив мене танцювати.

Мені здалося, що концерт тривав цілу вічність. Ми йшли парком, і тут Костик почав «гусарити». Він попросив мене посидіти на лавці, пішов і повернувся зі стаканчиком кави, шаурмою та пиріжком з капустою. Шаурму він люб’язно простягнув мені.

Друзі, що передбачаючи ваше запитання, що я знайшла в цій людині, чесно вам відповім – я не знаю. Я дуже часто аналізувала свій вчинок, але так і не найшла жодного пояснення.

За півроку ми з Костею одружилися. Він забрав мене у свою квартиру, що дісталася йому у спадок від тітоньки.

Зрозуміло, зустріла мене спартанська обстановка, такий собі холостяцький мінімалізм. Мабуть, ремонту квартира не знала з часів тітки і я вирішила заповнити цю прогалину. Костя сприйняв мою ініціативу неохоче:

— Це ж треба купувати шпалери…

— І не лише їх! – відповіла я з азартом. — Ти, як будівельник, маєш краще це знати. Ось перелік.

Я простягла йому повний перелік того, що потрібно було купити для ремонту, але чоловік схвалив лише шпалери, стельову плитку та нове дзеркало.

Наша «двушка» трохи освіжилася, але зовсім не так, як мені цього хотілося б. Мене заспокоювало лише одне, чоловік не витрачає зайвого, отже, збирає кошти на якусь велику мету, наприклад, купівлю заміського будинку чи автомобіля. Тоді я ще не розуміла, що це просто стан Костиної душі, тремтіти над кожною копієчкою, відкладаючи гроші на горезвісний «чорний день».

За рік народилася наша донька, Олеся. Дізнавшись, що нам потрібно буде придбати, Костя встав дибки:

– Цього не може бути! Якби я знав, що народження дитини нам стане так дорого, то зайвий раз подумав би над цим.

Він з величезним скрипом купував дитині все необхідне, постійно запитуючи, а чи не зможе Олеся обійтися без того чи іншого пункту в списку.

Мені все більше здавалося, що нічого не зміниться в цьому житті. Все, що чекає на нас із донькою, це «жадібне лихоліття». Справді, поки не було видно жодного просвіту в тунелі під назвою «скупість».

Якось я застала чоловіка за тим, що він крутив яблука на м’ясорубці.

— То що це за начинка для пирога? – Запитала я його без жодної задньої думки. — У нас планується чаювання?

– Це пюре для Олесі, – буркнув чоловік. — Досить уже купувати ці шалено дорогі баночки за завищеними цінами.

— А потім дитина, не дай боже, кісточку проковтне, — відповіла я. — І твоя жадібність вийде нам боком.

– Це ощадливість! – здійнявся чоловік. — Я просто впевнений, що в мене вийде не гірше, ніж у магазині. І потім, голь на вигадки хитра.

– Голь? – Не витримала я. – Твоя бідність – у твоїй голові. Ти вбив її собі в підкірку і тепер страждаєш від цього.

Я категорично заборонила чоловікові годувати Олесю цим пюре, на що той дуже образився. Минуло кілька років, а наш фінансовий віз був і нині там. Олеся вже ходить у ясла, і я змогла повернутися на роботу.

Сказати вам відверто, одягнені ми з донькою просто жахливо. Я викроювала із зарплати гроші, щоб придбати для дочки найнеобхідніше, Костя ж уважно моніторив усі покупки.

– У Олесі нові сандалі? — питав він. — Я ж днями заклеїв обидві підошви.

— А ти не допускаєш того факту, що дитячі ноги мають звичай рости? – Яхидно запитала я.

— Мабуть, цілу тисячу витратила,— невдоволено промимрив Костя. — Можна було на роботі питати, чи немає в когось старих дитячих речей…

Якщо чесно, його фрази ставали дедалі більше лякаючими. А всі крапки над i у нашому сімейному житті розставив корпоратив. Шеф затіяв влаштувати нам шикарний вечір у ресторані з нагоди ювілею компанії. Дізнавшись про це, я сумно подумала, що в кращій з моїх суконь я дуже блідо виглядатиму на тлі своїх колег. Та й взагалі, зрештою, що я, не заслужила обновки? Я прикинула, що остання пристойна річ була куплена мною близько року тому.

Сукня була просто шикарною – червоного кольору, з декольте та розрізом на нозі. Хоч раз за кілька років я можу собі дозволити побути справжнісінькою жінкою?

Я крутилася біля дзеркала у передпокої, коли до квартири зайшов Костя. Побачивши мене в цій червоній пишноті, чоловік не зробив мені компліменту, а скривився:

— Ось, куди наші гроші йдуть?

– Поправочка, – парирувала я. — Мої гроші, я людина, яка працює, на секундочку.

Чоловік почав підвивати, що вже бачить, як ми йдемо з простягнутою рукою світом, і заявив, що якщо я вирішила витратити гроші на таку нісенітницю, як сукня, значить, господиня з мене просто ніяка.

– З сьогоднішнього дня всю свою зарплату віддаєш мені – Заявив мені чоловік

— З якого це дива? – не зрозуміла я. — Я маю право розпоряджатися своїми грошима, як захочу. Тобі не здається, що ти зараз влаштовуєш тиранію?

Костя округлив очі і почав кричати, що ми з донькою дуже дорого йому обходимося, що нас неможливо прогодувати і таке інше.

Наприкінці він навіть надав такий аргумент, що я спеціально купила сукню, щоб сподобається директору та отримати вигідну посаду. Я жахнулася, які ж чорти сидять у цьому жадібному вирі.

— Ти явно переплутав мене з кріпаком, дорогий Костянтине, — промовила я, карбуючи кожне слово. — Мені набридло, що ти трясешся над кожною копієчкою, роблячи інвестиції в якісь «чорні дні». У нас росте дочка і вона потребує певних грошових витрат. Ти ж явно не зможеш їх собі дозволити. Точніше, ні, не так. Ти не захочеш забезпечувати свою дочку.

— Хто ви без мене такі? — тряс повітря Костя. — Живете у моїй квартирі, сидите на моїй шиї…

— А це вже прикро, — сказала я. — Якби не моє втручання, то твоя квартира була б схожа на барліг і тебе все влаштовувало б. Якщо так, я пропоную нам з тобою розлучитися. Мені набридло те, що ти що ти влаштовуєш і навряд чи змінишся.

– У тебе духу не вистачить, – ляпнув чоловік.

– Подивимося, – бадьоро відповіла я. — Поки що ми з Олесею поживемо у моєї подруги, а потім я винайму квартиру. Вся грошова допомога – суто питання твоєї совісті.

Ми пішли, щоб ніколи більше не повернутися. Минуло кілька місяців, ми з дочкою щасливі вдвох. Хоча це не зовсім так, утрьох. У моєму житті нещодавно з’явився чоловік, що зовсім не думає про «чорний день». Він балує нас подарунками та вважаю, що це все ознака кохання, ви так не вважаєте?