Ніно Іванівно, моя, свекруха, напевно, сто тисяч разів пошкодувала про скоєне. Але, як кажуть, слово не горобець, тож нехай не ображається на мій досить оригінальний вчинок. Знову ж таки, буде що згадати довгими зимовими вечорами. Наприклад те, що вона втратила сина, онуків і невістку, тобто – мене.

Я не знаю, хто наспівав Ніні Іванівні, що я погана людина, погана господиня і таке інше. А може вона сама це побачила уві сні, повірила і тепер сама себе переконує цього разу щоразу.

З Олегом, моїм чоловіком, ми одружені майже 8 років, у нас чудові діти, два хлопчики, Стас і Микита. Живемо ми у просторому заміському будинку, що цілком лише наша заслуга. Коли наші однолітки хвацько танцювали на дискотеках, ми з Олежкою осягали таїнства сучасної економіки.

Тепер «танцюристи» у найкращому разі стоять за касою супермаркету, а ми – провідні спеціалісти однієї з найбільших торгових компаній міста. Я займаюся просуванням на ринку, Олег – аналітик.

У нас досить багато друзів, будинок, що говориться, повна хаща, у чоловіка чудові стосунки з моїми батьками. Але є в нашому сімействі одна людина, якій це категорично не подобається. Це моя свекруха, Ніно Іванівно.

Ця ворожість триває дуже довго, з самого моменту нашого із чоловіком знайомства. Не знаю, за що вона мене не злюбила, може, це навіть якась кармічна неприязнь. Раптом у минулому житті я їй грошей заборгувала, велику суму і не повернув?

Я, як зараз, пам’ятаю наше з нею знайомство. Олег привів мене на оглядини, ще зовсім юну, скромну дівчину з косою до пояса, в сарафані, розшитому ромашками.

Ніна Іванівна навряд чи під мікроскопом мене вивчала і видала свій вердикт:

— Олеже, синку, вона нам категорично не підходить!

— Чим же, мамо? — здивувався мій майбутній чоловік.

До речі, я теж цього не розуміла. Я дуже пристойно і скромно одягнена, стою, опустивши очі, а ця жінка мене критикує і в хвіст, і в гриву. Її аргумент геть-чисто вибив мене з колії:

— Твоя Поліна надто тиха. Це мене дуже насторожує, адже, як відомо, у тихому вирі чорти водяться.

Ось це так! Я ще ніколи не вислухала претензій щодо своєї простоти. А що треба було? Одягти шкіряне вбрання, кашкет? Дивна якась логіка у цієї дамочки.

Олег тут же прийшов до мене на допомогу. Він затулив мене своєю широкою спиною і сказав:

— Мамо, я порадив би тобі зайнятися більш земними справами, наприклад, простежити за своїм особистим життям. Якщо мені не зраджує пам’ять, тато теж пішов від нас, коли мені було п’ять років.

Ніна витріщила очі, почала вичитувати сина за неповагу до матері. Ми зрозуміли, що вечір перестав бути важким і покинули будинок цієї дивної жінки.

Зустрілися ми з нею вже на весіллі. Вона подарувала нам із чоловіком поличку для взуття з таким урочистим виглядом, ніби це були ключі від квартири або від «Мерседеса» останньої серії.

Почалося наше сімейне життя. Свекруха не докучала нам своїми візитами, але ми не особливо від цього страждали. Нам вистачало чергових поздоровлень на день народження, Новий рік. Таке «кохання» має бути на відстані.

Від бабусі мені дісталася квартира, але я завжди мріяла про свій будинок. Знаєте, як у фільмах показують – зелений лужок, гойдалка, тераса, багато-багато кольорів. Саме квітів, а не грядок з морквиною та зеленою цибулею.

Саме на це і звернула увагу Ніна, коли ми зуміли втілити мою мрію в життя. Вона приїхала до нас без дозволу і давай гоголем ходити дільницею, наче аргентинський плантатор. Не помітивши жодної грядки, вона обурилася:

— Олежу, а я тобі казала, що твоя дружина – ніяка господиня. Пристойні жінки намагаються якомога більше висадити на ділянці, щоб узимку продуктів не потребувати. А що у вас? Якісь простенькі троянди тай все…

— По-перше, троянди не простенькі, вони дуже гарні, — парирувала я. — А по-друге…

Замість слів я взяла її за руку і потягла до будинку на кухню. Збоку це було схоже на те, як невелика баржа тягне за собою величезне суховантажне судно.

Отже, я завела свекруху на кухню, розчинила холодильник:

— Як ви вважаєте, ми потребуємо продуктів?

У нашому холодильнику чого тільки не було, ми з чоловіком не бозна, які гурмани, але продуктів було безліч, якщо добре покопатися в морозильнику, можна було навіть креветки з мідіями знайти. Сама досі не розумію, для чого я тоді їх купила…

Ніна Іванівна стиснула губи:

— А де лечо? Де огірки, помідори? Де варення? Що ти за господиня така, якщо не заготовляєш?

— Мамо, почнемо з того, що наше покоління їх взагалі не робить, — відповів чоловік. — Це вас заготівлі здорово виручили у 90-ті роки. Тепер інший час. Все можна легко придбати у магазині.

— Вам би тільки грішми смітити, — пробурчала свекруха. — Ні, щоби відкладати на «чорний день».

— Мамо, а ти багато накопичила цього дня? — знову запитав Олег.

Свекруха зрозуміла, що дуже поступається в цьому словесному поєдинку і сказала примирливо:

— Ну гаразд… Дайте мені скуштувати того оселедцю в пряному соусі…

— Зауважте, Ніно Іванівно, вона на грядках росте, — простягла я банку свекрусі. Та не удостоїла мене відповіддю, а почала ласувати рибкою. Хай їсть на здоров’я. Принаймні поки вона їсть – не говорить.

Коли народився наш первісток, Стас, Ніна привезла до пологового будинку… старі речі чоловіка. Як з’ясувалося, вона нічого не викидала, все це було випрано, випрасовано і готове до носіння. Я подивилася на чоловіка і зрозуміла, що в цей момент він готовий провалитися крізь землю від сорому.

Мені теж стало якось не по собі. Свекруха це зрозуміла і почала виправдовуватись:

— Та багато ви розумієте! Ви подивіться, який матеріал. Зараз хіба такий знайдеш? До речі, я досі зберігаю ці речі в комірчині, як ніяк, це Олегові речі, вони дорогі, як пам’ять.

Ім’я Станіслав Ніні категорично не сподобалося:

— Ну, й ім’я ви обрали для дитини…

— Критикуєш, пропонуй! — парирував чоловік.— А як би ти називала свого онука?

— Мені дуже подобається ім’я Рудольф, — відповіла Ніна і замріяно закотила очі. — Ох, пам’ятаю, доглядав мене Рудик, він був з болгар… Такий чоловік…

Ми з Олегом пирснули. Якось не в’язався суворий вигляд свекрухи з амурними спогадами. Слава богу, ім’я другої нашої дитини, Микити, пройшло її суворий контроль без зволікань. Його ми народили трохи згодом Станіслава.

Мої батьки приїжджали відвідати онуків, але попередньо дзвонили, розуміючи, що не дуже зручно звалюватись, як сніг на голову. Ніна ж приїжджала будь-коли, коли їй захочеться.

Свої візити вона виправдовувала тим, що я нічого не тямлю у вихованні дітей, а вона прочитала безліч корисної літератури і постійно дивиться передачі Олени Малишевої. Я насилу вловила зв’язок, але та бог з ним.

Вона хоч відстала від моїх троянд і більше не помічає того, що на ділянці не колоситься морквина. Внуки тяглися до цієї дивної бабусі, цього в неї не відібрати. Вся справа в тому, що Ніна знала безліч дитячих віршів та казок.

Збоку виглядало дуже мило дивитися, як Стас і Микита сиділи в бабусі на колінах, а вона читала їм казки.

У такі хвилини я могла відпочити та приділити трохи часу собі. Але діти почали рости і Ніна дивилася на них уже з неприхованим холодком.

— Олеже, ну не бачу я в цих хлопчиках твого обличчя, — казала Ніна моєму чоловікові, зовсім не соромлячись того, що я все чую. — У них світле волосся, у тебе темне.

— А ви очі бачили? – встрявала я. — Вони ж блакитні, як і в батька!

— А якщо у сусіда також блакитні очі? — хитро дивилася на мене свекруха.

Мені дуже хотілося наговорити їй у цей момент гидот, але я стримувала свої емоції. Нехай вона каже все, що хоче, наш сімейний караван все одно рухається у потрібному напрямку.

Одного разу свекруха дійшла до того, щоб трохи пом’якшитися. Їй терміново було потрібне санаторне лікування, а на це її пенсії зовсім не вистачало. Куди звернутись? Звісно, ​​до сина. Олег вирішив трохи поламати комедію:

— Мамо, ти пробач мені, будь ласка, у мене зараз немає грошей. Все пішло на ремонт машини, знаєш, які ціни зараз ламають у сервісах? Просто жах … Може, у Поліни є?

Я прийняла його гру і діловито запитала:

— Скільки вам потрібно, Ніно Іванівно?

Та назвала суму, не дуже велику, але я вирішила жартувати до кінця:

— Тааак… пристойні гроші… Потрібно перевірити свої активи, цього місяця було дуже багато покупок.

Побачивши благаючий погляд свекрухи, я зрозуміла, якщо дати їй грошей, то вона точно стане ручною і перестане нести гидоту на нашу адресу. Отримавши суму, Ніна почала звиватися у подяках, завмирати у пардонах. Я подумала, що так і буде надалі, але в Ніни, як з’ясувалося, дуже коротка пам’ять.

Все трапилося під час ювілею Ніни, їй виповнилося 60 років. Олегові дуже хотілося поважити маму і він придбав їй у подарунок мультиварку найостаннішої моделі. На жаль, чоловік не врахував, що його мама настільки далека від побутової техніки, як чукотський оленяр від марсохода.

— Нічого, розбереться, – бадьоро сказав чоловік, віддаючи цей хитрий апарат для пакування. — Якщо зовсім бідно буде, я допоможу.

Я ж купила як додатковий подарунок шикарний шоколадний торт у пристойній кондитерській. Від такого дива у когось хочеш настрій підніметься.

Рівно о 15.00 ми увійшли всім сімейством у квартиру винуватці урочистостей. Побачивши мультиварку, Ніна Іванівна скривилася:

— Ось ще… Мені тільки роботів на кухні не вистачало… Мабуть, ідея Поліни була?

Було помітно, що Олег образився. Він хотів якнайкраще, але мати не оцінила його старань. Втім, моє кондитерське диво так само не волочило в неї ніякого захоплення:

— І чого ви його притягли? Я такий сама приготувала вчора ввечері. У мене рецепт ще з журналу вирізаний, років 30 тому.

Я зрозуміла, що всі наші старання зазнають фіаско. Ніна вже забула, як ми її врятували і тепер просто хорохориться перед подругами, яких було безліч.

Діти є діти. Побачивши накритий стіл, вони одразу кинулися вплітати свою улюблену ковбаску, сир, що там ще лежало на столі… Приятельки Ніни широко посміхалися і хвалили апетит моїх синів. Але коли свекруха з’явилася у дверях з тацею, то різко змінилася на обличчі.

— Нехай твої діти їдять тільки те, що ти купила – Заявила свекруху, забираючи тарілки зі своєю їжею у своїх онуків

Раптом у залі стало дуже тихо, лише телевізор співав якісь веселі пісні. Першим подав голос мій чоловік:

— Мамо, ти ж це зараз не серйозно, так? Скажи, що ти пожартувала…

— Ще чого, — відповіла свекруха. — Які там жарти? Я весь день намагалася, щоб людей пошанувати, а ваші пострілята вже половину змели. На вас продуктів не докупишся.

Я до останнього хотіла вірити, що це в Ніни такі жарти. Як можна рідних онуків, та й взагалі дітей дорікати шматком хліба? У нашому випадку це були ковбаса та сир.

— Але ж це свято, тут прийнято пригощати, — сказала я дуже обережно, ретельно підбираючи слова. — Інакше навіщо все це робити було?

— А ти взагалі помовчи! — злетіла свекруха. — Подарувала хто зна що, на відчепися! На кого мені твоя електронна каструля? Лише світло мотає. А торт твій дешевий? Мабуть, вибрала, що гірше, свекруха ж дурна, все з’їсть…

Я слухала її і мій мозок відмовлявся вірити у те, що відбувається. У санаторії Ніну явно напихали озверином, тільки так можна пояснити причину її неадекватної поведінки.

Я не знаю, що за сила вклала в мої руки дорогий торт, але він опинився саме там. Далі, як у старих комедіях, я від щирого серця розмазала «дешевий» торт по нахабному обличчю свекрухи.

Цього мені здалося замало. Так як мультиварка була вже вилучена з коробки та полита брудом, коробка залишалася порожньою.

Я поставила коробку на голову Ніни і вона в одну мить стала схожа на робота. Це підтвердили і діти. Вони почали показувати на бабусю пальцем і сміятися.

— Робот, робот!

Дякувати Богу, вони не зрозуміли всього трагізму події. Далі ми вчотирьох швидко одяглися і не попрощавшись покинули це веселе свято. З того часу свекруха не дзвонить, мабуть, дуже образилася.

Я ж вважаю, що навіть ангельський терпець має свою межу. Наша з чоловіком межа була досягнута, адже так себе з близькими людьми точно не ведуть.