Часто їжджу по роботі до Києва, бо живу у Львові. Зазвичай беру квитки на ранкові поїзди з сидячими вагонами, а додому повертаюся нічними. Здебільшого не звертаю уваги на сусідів, бо готуюся до зустрічей, але цього разу все було інакше. Моя сусідка виявилася цікавішою за будь-які документи.

Щойно вона сіла поруч, я відчув легкий солодкий аромат її парфумів. Вона почала розплутувати навушники, а коли нарешті впоралася, виявилося, що телефон розрядився. Її безпосередність і ніжність одразу мене зачарували. Чомусь у мені з’явилося бажання її обійняти, але я стримався. Замість цього запитав:

— Допомогти?

Вона так швидко відповіла:

— Чим?

Я навіть не був певен, чи звертається вона до мене. Виявилося, що допомога їй не потрібна. Однак за хвилину почулося:

— Допоможи.

Це було несподівано й весело. Ми розговорилися. Всю дорогу до Києва обговорювали фільми, книги й навіть поділилися смішними історіями з життя. На завершення обмінялися телефонами.

Того ж вечора я думав про неї. Робоча зустріч пройшла вдало, але саме знайомство в поїзді залишило найбільше враження. Наступного дня я подзвонив їй і запропонував зустрітися на вечері. Вибрав затишне місце: не ресторан, але досить пристойний заклад.

Вечеря пройшла чудово. Ми багато говорили, сміялися, замовили смачні страви: салати, гаряче й десерт. Усе було легко і приємно. Наприкінці вечері принесли рахунок, і вона несподівано запропонувала:

— Давай я заплачу половину?

Чесно кажучи, я не знав, як правильно відповісти, і майже машинально сказав:

— Ну давай.

Вона поклала гроші в рахунок, і ми разом залишили кафе. Я був задоволений вечором, навіть почав планувати наступну зустріч, бо вона сама запропонувала піти в кіно. Однак по дорозі додому я помітив, що вона стала більш мовчазною. Я подумав, що вона просто втомилася після роботи, тому не надав цьому значення.

Наступного дня я подзвонив їй, але вона не відповіла. Я вирішив почекати, але вона так і не передзвонила. Я спробував ще кілька разів зв’язатися, але її тон був холодним, і зрештою я зрозумів, що вона не зацікавлена в продовженні спілкування.

Ця ситуація мене збентежила. Я розповів про це своїм колегам-дівчатам, і їхні думки розділилися.

Одна сказала:

— Ну, ти й бевзь. Якщо запросив дівчину на вечерю, то мусив сам усе оплатити. Це правило гарного тону.

Інша заперечила:

— Вона ж сама запропонувала! Якщо не хотіла платити, то чому це запропонувала?

Третя висловила ще іншу думку:

— Ти все зробив правильно. Сучасні жінки хочуть рівності, тому платити навпіл — це нормально.

Чесно кажучи, я досі не знаю, що було правильно. У момент, коли вона запропонувала поділити рахунок, я не встиг задуматися. Мені було настільки комфортно, що я просто погодився. Можливо, вона чекала, що я буду наполягати, що хочу заплатити сам. А може, я не так зрозумів її жест.

Усе вийшло якось дивно. З одного боку, це було несподіване й приємне знайомство, а з іншого — завершилося воно так швидко й незрозуміло.

Мені залишилося лише гадати, що я зробив не так і як варто було вчинити в цій ситуації.