86 років тому, 30 листопада 1939 року, чотири армії СРСР чисельністю 540 тисяч вояків напали на сусідню державу Фінляндію на фронті від Балтійського до Баренцового моря – так розпочалася радянсько-фінська, або Зимова війна (1939-1940), яка тривала до 13 березня 1940 року (104 доби та 4 години).

Найбільша у світі армія вторглася в країну з населенням 3,7 мільйона людей. Нападники мали тисячі танків і повну перевагу в повітрі проти лише 33 000 захисників. Але у фіннів було те, чого радянська влада ще не розуміла – глибоке знання своєї батьківщини та непохитне бажання її захищати. Так відчайдушна мужність нечислених фінських захисників перетворила це 3-денне вторгнення на 105-денне кровопролиття.

Перші дні принесли радянським військам успіх. Масовані артилерійські обстріли зруйнували оборону фінського кордону. Радянські бомбардувальники знищували цілі міста без жодного опору. Радянські танкові колони просувалися через кордон, захопивши кілька передових фінських позицій. Все йшло за планом.

Але фінські командири мали свій план. Солдати на лижах пересувалися лісами швидше за будь-яку техніку. Білий камуфляж робив їх невидимими на снігу. Коктейлі Молотова виводили з ладу танки окупантів, а снайпери відстрілювали червоних офіцерів. Вони перетворили фінську зиму на свою зброю.

Коли радянські війська просунулися глибше на фінську територію, фінські солдати з’являлися нізвідки, завдавали сильного удару, а потім зникали в білій пустелі.

Радянські колони опинилися загубленими в незнайомих лісах, відірваними від постачання та підкріплення. Страх почав поширюватися у ворожих рядах.

У Суомуссалмі пастка була ідеально розставлена. Дві радянські дивізії просувалися лісовими дорогами, вважаючи, що зіткнуться лише з розсіяним опором. Фінські війська чекали на деревах, готові продемонструвати, що буває, коли воюєш з фінами у Фінляндії.

Битва стала шедевром тактичного знищення. Фінські лижні загони розрізали радянські колони на шматки, а потім методично знищували кожен сегмент. Коли вона закінчилася, 27 500 ворожих солдатів загинули або були взяті в полон. Дорога була вкрита трупами.

Новина про ці перемоги поширилася по всьому світу. Міжнародні журналісти стікалися до Фінляндії, щоб стати свідками неможливого – крихітної демократії, яка стримувала комуністичну наддержаву. Велика Британія та Франція почали готувати пакети допомоги. Фіни мали глобальну підтримку.

Але за заголовками газет фінське командування зіткнулося з похмурою реальністю. Артилерійські снаряди нормувалися до кількох на день, кількість боєприпасів до кулеметів була небезпечно низькою. Міжнародну допомогу було обіцяно, але вона повільно просувалася через нейтральну Швецію.

Тим часом радянські підкріплення продовжували прибувати – свіжі дивізії з повним запасом постачання та зимового спорядження. Фінські солдати неодноразово вели одні й ті ж битви, але щоразу проти нових ворогів, тоді як їхня власна чисельність з кожним боєм зменшувалася.

13-го березня 1940 року Московський мирний договір завершив 105 днів боїв. Фінляндія втратила 11% своєї території, але зберегла незалежність. Втрати радянських військ перевищили 320 000 проти 70 000 фінських. Ціна перемоги була нищівною для Москви.

Опір Фінляндії надихнув окуповані країни по всій Європі. 105 днів відчайдушної боротьби у снігових заметах навчили світ, що війни не завжди виграються кількістю.