— Та там ціла історія! – Почала пояснювати Рита. — Сергій хотів, щоб я додому до них прийшла, але в останній момент цей дід прибув у гості. Сергій вирішив, що може бути ніяково, бо дід, як він каже, може не підбирати слів і чинити, як заманеться
— Рит, ну і куди це ти так вирядилася? — з цікавістю запитала Ольга, спостерігаючи за подругою, яка старанно виправляла свою зачіску перед дзеркалом.
Рита обернулася і, трохи посміхнувшись, відповіла:
— Та ти ж чула, що сьогодні маю знайомство з батьками Сергія. Зустрічаємось у ресторані, і виглядати треба відповідно.
Ольга, примружившись, задумливо запитала:
— Стривай, це той Сергійко, що мені тхора нагадує?
Рита спохмурніла:
– Оль, скільки вже можна! Він ні на кого не схожий, звичайний хлопець. У нього нормальна зовнішність!
— Звичайно, звичайно, звичайний, — не вгавалася Ольга. – У звичайних хлопців такі машини не водяться.
Рита важко зітхнула:
— Він сказав, що із забезпеченої родини. Все майно належить його дідові. Ходять чутки, що він ще деспот. Уся сім’я на нього працює. Дідусь вже у віці, але справи свої нікому не хоче віддавати. Я поки що нікого з них до ладу не бачила — ні дідуся, ні його батьків.
— Це дивно… І ви все одно вирішили, що одразу до ресторану, — зауважила Ольга.
— Та там ціла історія! – Почала пояснювати Рита. — Сергій хотів, щоб я додому до них прийшла, але в останній момент цей дід прибув у гості. Сергій вирішив, що може бути ніяково, бо дід, як він каже, може не підбирати слів і чинити, як заманеться.
— Не варто нагнітати, — вставила Ольга. — Зараз у всіх нерви натягнуті до краю. Часи неспокійні, і розслабитися не завжди виходить.
— Ти маєш рацію. Але все одно не хочеться спізнюватися, Сергій сказав, що його батьки цього не люблять, – сказала Рита, кидаючи погляд на годинник і явно хвилюючись.
Ольга зі сміхом закотила очі, а Рита стрімко вибігла з лікарні, де пропрацювала вже три роки Кардіологічне відділення вимагало неймовірних зусиль. Бувало, що хтось падав у коридорі — серце не витримувало. Якось Рита встигла врятувати жінку ще до того, як прибігли лікарі, але потім отримала закиди від неї за випадково зламане ребро.
Незважаючи на всі складнощі, Рита любила свою роботу. Вона мріяла вступити до медінституту та стати лікарем, який рятує життя щодня. Сергій не раз насмішкувато казав, що треба ставити перед собою інші цілі — лікарі отримують трохи, і праця їх важка. Але Рита сприймала його слова лише як жарт.
Вона чекала автобус цілих двадцять хвилин, а потім зрозуміла, що якщо зараз не побіжить, то точно запізниться на зустріч. Громадський транспорт останніми днями ходив без розкладу. Рита знову визирнула на дорогу, але так і не побачила жодного автобуса. Вона махнула рукою і квапливо перетнула дорогу, потім додала крок.
Не варто було робити це дуже швидко — раптом з’явиться в ресторані з розпатланим волоссям, наче казкова Баба Яга? Добре, що запрошення надійшло саме зараз, коли вона змогла дозволити собі купити гарну сукню. Нехай воно практично вичерпало її бюджет, але сукня справді була шикарною, тож Риту це не особливо хвилювало. Через два дні вона відкладе гроші на оренду, а надалі можна буде дочекатися авансу.
Вона вже подолала більшу частину шляху. Залишалося пройти через невеликий парк, і ось вона буде на місці. помічаючи нічого довкола.
У парку панувала тиша. Осінь заявила про себе, і люди надавали перевагу затишним квартирам замість прогулянок. Попереду Рита помітила літнього чоловіка. Він рухався важко, важко переставляючи ноги. Вона порівнялася з ним якраз у той момент, коли його похитнуло, і він став осідати. Рита встигла підхопити його і опустити на землю.
На бомжа він точно не був схожий: від нього виходив приємний парфумерний аромат, а одяг виглядав охайним. Погляд його затьмарився, очі закотилися, губи стали синіти. В голові у Рити миттєво промайнуло: «Наш клієнт». На крик уже збігалися рідкісні перехожі, що гуляли парком.
— Негайно викликайте швидку! Серцевий напад! — вигукнула вона, але решта наче пішла в туман. Вона перестала помічати все довкола, сконцентрувавшись лише на хворому. Серце пацієнта треба було запустити, і Рита робила все можливе.
Хвилини поряд з нею з’явився лікар.
— Що тут у нас? О, Ритко, привіт! – вигукнув він. Вони давно були знайомі. Рита полегшено перевела подих: перед нею стояв досвідчений професіонал, здатний правильно зробити свою справу.
— Рита, та цей дідусь феноменальний щасливчик!
Коли чоловіка занурили в машину швидкої допомоги, Рита раптово згадала, куди вона поспішала. Один погляд на годинник — і серце дівчини зникло. Вона вже спізнювалася на п’ятнадцять хвилин!
Рванувши щосили, вона практично влетіла в ресторан і відразу помітила Сергію. Його погляд, сповнений докору, змусив Риту відчути себе так, що краще б вона зникла. Батьки Сергія навіть не звернули на неї погляду. Жінка, мабуть, його мати, піднялася з-за столу.
— Сереженьку, проведи нас з татом. Ми не можемо витрачати час на марні очікування, – сказала вона суворо. Чоловік, якого Рита миттєво визначила як отця Сергія, підвівся, витер губи серветкою і кивнув.
Сергій кинув на Риту такий погляд, що в неї всередині все стислося, і пішов проводжати батька та матір. Рита опустилася на стілець, почуваючи себе виснаженою.
Здавалося, навіть сльози не допоможуть. Замість ридання вона схопила склянку води, наповнила її і випила парою ковтків. Сергій не йшов, чекаючи, час тягнувся повільно. Минули хвилини, а він так і не з’явився. Натомість поряд зненацька виник офіціант.
— Ви оплачуватимете рахунок? — спитав він діловито.
Рита здивовано підвела голову:
– За що платити?
– Хіба не зрозуміло? За стіл! Ви ж тут із цими гостями.
— Ні, я щойно прийшла. Сергій повернеться, він просто проводить своїх батьків. Він і сплатить рахунок, — твердо відповіла дівчина.
Офіціант глянув на неї із співчуттям.
— Хлопець поїхав разом із батьками, — сказав він. — Рахунок залишається за вами. Якщо ви не сплатите, нам доведеться викликати поліцію.
Рита без слів відкрила гаманець. Побачивши суму в чеку, вона мало не зомліла: цифри збігалися з її накопиченнями, залишаючи її без коштів на оренду та продукти. Вийшовши із закладу, вона одразу набрала номер Сергія. Довгий час ніхто не відповідав, а потім дзвінок було скинуто.
Наступного дня Рита прийшла на роботу, і Ольга, помітивши її, ретельно вивчила її обличчя.
— То що в тебе сталося? – Запитала вона, зацікавлено.
— Ой, не питай навіть, — стомлено відповіла Рита і розповіла про події, що трапилися вчора.
Почувши її, Ольга була в шоці:
— Та цього просто не може бути! Таке навіть для твого тхора занадто.
— Оль, ну годі. Мабуть, батьки наполягли, щоби їх супроводжував, — спробувала захистити Сергія Рита.
– Ти серйозно це кажеш? Що за батьки такі? Він же знав, що там рахунок не сплачено! Міг би повернутися, сплатити, і лише потім їхати. Це для них дрібниця, але твоєму Сергію має бути відомо, які тобі це гроші, — не вгамовувалася Ольга.
Рита погодилася – Ольга мала рацію у всьому. Сергій міг би легко виправити цю ситуацію. Протягом дня вона знову і знову намагалася зв’язатися з ним, але всі старання виявились марними.
Коли Ольга і Рита займалися підготовкою до роздачі ліків, вони не помітили літнього чоловіка, який стояв поруч. Він випадково підслухав частину їхньої розмови і, хоч прийшов із конкретною метою, нічого не сказав.
Федір Ілліч відразу ж дізнався про свою рятівницю, особливо її голос, хоча обличчя трохи стерлося в пам’яті. Він хотів подякувати, але коли почув про її неприємності, відчув провину, що став причиною її запізнення. Але потім він подумав, що така гідна дівчина не заслуговує на те, як вчинили з нею.
Старий тихо повернувся до своєї палати, обмірковуючи те, що сталося. Він не міг допустити, щоб через нього ця чудова дівчина залишилася без грошей. Через деякий час до його палати увійшла Рита з усмішкою на обличчі:
— Як ви сьогодні почуваєтеся?
Федір Ілліч посміхнувся їй у відповідь:
— Все непогано, але ваші лікарі не хочуть дозволити мені піти додому.
Рита засміялася:
— О, до мене вже дійшли чутки, що в нас з’явився новий гуляк. Вам же не рекомендується вставати, а ви по лікарні ходите, та ще й додому збираєтеся. Куди додому? Вам тут щонайменше два тижні пробути доведеться для всіх обстежень, — пояснила вона.
Літній чоловік важко зітхнув:
— І ви на їхньому боці? Я сподівався, що ви мені знову допоможете.
— Допоможу, звісно. У мене для вас два уколи, — весело промовила Рита.
Федір Ілліч театрально зітхнув і з усмішкою сказав:
— Та скільки ж можна! Навіщо спершу рятувати, а потім так мучити? Я змалку уколів боюся…
— Невже ви так серйозно думаєте, ви ж доросла людина? — Рита здивовано глянула на свого пацієнта. — Краще розкажіть, чому ви з таким серцем гуляєте на самоті? У вас що зовсім немає близьких, які могли б вас супроводжувати?
— По-перше, із серцем у мене до цього все було гаразд, — почав пояснювати літній чоловік. — А по-друге, цей випадок нічого не означає, просто трохи переборщив із емоціями, от воно й пустувати початок. Але, якби я гуляв із родичами, ніби докотився до інфаркту. Вони, здається, тільки й думають, як позбутися мене швидше.
Рита похитала головою.
— Навіщо ви так кажете? — з ноткою докору спитала вона.
— На жаль, але я б з радістю не мав рації, — важко зітхнув чоловік. — Є такі люди: дивляться тобі просто в очі, посміхаються, запевняють, як сильно люблять, а в кишені ніж тримають — чекають лише на зручний момент, щоб ударити поболючіше.
— Знайомо, — кивнула Рита, трохи зволікаючи. — Я, мабуть, тепер теж таких знаю. Ну, гаразд. Мені час, роботи багато.
Щойно вона встигла зробити кілька кроків у бік дверей, як та навстіж відчинилася. У палату шумно ввалилися родичі Федора Ілліча. Рита зупинилася здивовано, її брови поповзли вгору – обличчя були знайомі. Першим у кімнаті опинився Сергій.
— Рит, навіть не починай!Ти сама винна!—Тоді чудово було відомо, що мої батьки терпіти не можуть запізнення! на мене!
Мати Сергія пішла за ним, не удостоївши Риту навіть поглядом, демонстративно пройшовши повз нього. Дівчина хотіла було щось відповісти, але натомість просто розвернулась і попрямувала до виходу.
— Риточко, будьте ласкаві, поверніться, — несподівано звернувся до неї Федір Ілліч, оговтавшись від шоку.
Рита важко зітхнула, але розвернулась і повільно підійшла до нього. Тільки зараз вона почала розуміти, що перед нею той дідусь-тиран, про якого Сергій розповідав із невдоволенням.
— Не приймайте їхні слова близько до серця, Риточко, — сказав Федір Ілліч, пильно дивлячись на неї. — Вони в мене розпещені. Працювати не хочуть, гроші люблять, та ще й гарну міну при поганій грі будують. Ось що я вам скажу. Якби не ви, ця несправедлива історія у ресторані виглядала б зовсім інакше. Вони кинули вас одну, і вам довелося сплатити чималий рахунок за них. Адже ви запізнилися не тому, що безвідповідальні, а тому, що рятували мене в парку, коли мені стало погано. Нехай спочатку у вас вибачення попросять, ось тоді й поговоримо.
Мати Сергія обурено скрикнула:
– Тату!
— Вибачайтеся і вільні! – повторив дідусь.
— Що означає «вільні»? Ти обіцяв грошей на мою подорож! В мене квитки на завтра! – Вигукнула мати.
— Подорож, кажете? А батько тим часом лежить у лікарні із серцевим нападом, — відповів Федір Ілліч. – Я все сказав.
Після цього родичі збентежено покинули палату. Рита стояла в заціпенінні, дивлячись на пацієнта.
– Жорстко ви з ними. Адже це ваша сім’я, — з сумнівом сказала вона.
Через три дні Рита знову влетіла до його палати, її обличчя було напружене.
— Федоре Іллічу, прошу вас, вибачте їх! У мене просто більше нема сил! Вони постійно дзвонять і благають про прощення. Мені нічого від них не потрібно, аби дали мені спокій!
Федір Ілліч тонко посміхнувся.
— От і добре. Якщо вибачаються, то все зрозуміли, — кивнув він. — Знаєте, Риточко, маю до вас запитання. Ви ніколи не думали стати лікарем? У вас чудово виходить дбати про людей.
— Замислювалася про це, але мені важко вистачає на життя, а якщо вчитимуся, то не зможу працювати, — пояснила Ріта.
Федір Ілліч з ентузіазмом потер руки.
— Господи, нарешті я маю шанс зробити щось справді значуще! Я знаю, як вам віддячити, і не збираюся приймати відмову!
Рита взяла паузу, але потім усміхнулася і присіла поряд з ним.