18 січня за новим церковним календарем відзначається пам’ять святителів Опанасія і Кирила, архієпископів Олександрійських. Це свято також відоме як Опанасів день, Опанасові морози або Гусине свято. Його назва пов’язана з сильною холоднечею, яка зазвичай спостерігалася в цей період.

Вважається, що в цей день відьми збираються на шабаш, літаючи на мітлах та влаштовуючи сум’яття. Люди прагнули захистити свої домівки від нечисті, яка може принести чимало бід. З цією метою проводилися різноманітні обряди, включаючи заговорювання труб, через які, як вірилось, нечисть могла потрапити до дому. Чоловіки обходили село з батогами, лупцюючи стіни будівель для прогнання злих духів.

Серед народних традицій було вважати, що жінка, котра приходила до двору, може бути відьмою. В господарстві її завжди мали зустрічати власник і його дружина, а решті членів родини не слід було входити до хати, аби уникнути дурного ока. Якщо така жінка з’являлася, то перед нею слід було тричі перехреститися, запитати, навіщо вона прийшла, і в жодному разі не дати їй нічого, але уникнути грубощів. Після її відходу дорогу до дверей насипали сіллю та попелом, щоб прогнати нечисть.

Цей день також вважався останнім терміном для сватання до Масляної. Весілля можна було святкувати тільки після Світлої Неділі, тому молоді люди, які планували одруження, повинні були ухвалити рішення до цього часу. Ввечері молодь уникала виходити на побачення, щоб не стати жертвами відьм, які, як вважали, могли вкрасти дівчат.

Під час святкувань намагалися влаштовувати гуляння вдень, оскільки вечір асоціювався з небезпекою. Закликали проводити ритуали та використовувати обереги для захисту від злих сил.

Що не можна робити на свято? У цей день заборонено проявляти ненависть, заздрість та лінь. Не слід злитися, мстити, засуджувати чи лихословити. Згідно з народними прикметами, вінчання та весілля не рекомендується, оскільки вважається, що такі шлюби будуть недовговічними. Також не варто розповідати страхітливі історії, оскільки це може залучити неприємності.

Цей святковий день спонукає до роздумів про обережність і традиції, а також про важливість оберігати свої домівки та близьких від злих сил.