Навесні 2026 року в Україні відзначатимуть 165 років з моменту пам’яті та перепоховання Тараса Шевченка. З цієї нагоди Фонд Миколи Томенка «Рідна країна» у співпраці з Київським національним університетом будівництва і архітектури реалізує масштабний проєкт під назвою «Останній шлях Тараса Шевченка».

Основним завданням ініціативи є нагадати про шлях, яким повертався Кобзар, та вшанувати місця, що стали свідками його останньої подорожі.

Протягом весни, з 10 березня до 22 травня, в Україні пройдуть численні пам’ятні заходи. Однією з найзначніших подій стане встановлення копій посмертної маски Шевченка, які будуть розміщені в церквах, де українці прощалися з поетом під час його перевезення з Петербурга до Канева. Ці маски виготовили відомі скульптори Олесь Сидорук та Борис Крилов. Як зазначив Микола Томенко, цей проєкт став можливим завдяки співпраці з священнослужителями Церкви Різдва Христового на Подолі, що відіграла важливу роль в прощанні з Кобзарем у Києві.

Дорога Тараса до вічного спокою була непростою. Він помер 10 березня 1861 року в Санкт-Петербурзі, де і був спочатку похований. Однак його друзі виконали заповіт поета, який бажав бути похованим на українській землі. Лише через 58 днів після смерті вдалося домогтись дозволу на транспортування його тіла. Перевозити тіло довелося через безліч міст і сіл — від Глухова до Києва, а вже звідти пароплавом «Кременчук» до Канева, де, 22 травня, Шевченко нарешті спочив на Чернечій горі.

Пам’ятання Тараса 22 травня стало важливим національно-патріотичним заходом, на який радянська влада намагалася впливати через арешти та обмеження. Проте, для українців цей день завжди був символом опору та єдності. Навіть попри заборони, люди продовжували приходити до пам’ятників Кобзарю, а після відновлення Незалежності традиція пішої ходи від Успенського собору до могили поета отримала нове життя.

Микола Томенко згадує, що в 2005 році, за його ініціативою, вся державна верхівка пройшла останнім шляхом Шевченка пішки, віддаючи почесті видатному поету. Він закликає: «Пам’ятаємо нашу історію! Шануємо наших Пророків!»

Проєкт «Останній шлях Тараса Шевченка» пропонує кожному з нас ще раз згадати про зв’язок із людиною, яка надала українцям голос та віру в правду, силу і свободу.