— Ганно, так ти до нас на Новий рік прийдеш? – сестра Ірина поправила шарф і з надією подивилася на Аню. – Діти так скучили за тіткою…

— Вибач, не зможу, – Ганна старанно розглядала вітрину магазину. – У мене вже плани.

— Які плани? Ти ж казала, що вільна у свята?

— Ми з друзями збираємося. Вдома в Марини, вона такий стіл готує…

— У якої Марини? – Ірина насупилася. – Ти ніколи про неї не розповідала.

— Нова знайома, з роботи, – Анна поспішно відвернулася до манекена, вдаючи, що поправляє цінник. – Слухай, як думаєш, цей светр підійде твоєму Кирилу?

Ця розмова з сестрою була вже третьою за тиждень. Відтоді як у листопаді Ганна розлучилася з чоловіком після десяти років шлюбу, рідні немов із ланцюга зірвалися – дзвонили, запрошували в гості, наполегливо цікавилися планами на свята.

— Анюто, може все-таки до нас? – не відступала Ірина. – Діти ялинку прикрашають, тато обіцяв свій фірмовий холодець…

— Не можу, правда. Я вже пообіцяла.

— А може, з цією твоєю Мариною до нас приїдете? Місця всім вистачить.

— Ні-ні, там ціла компанія збирається, все вже сплановано…

Ганна майже не брехала – компанія справді збиралася. Тільки не в якоїсь міфічної Марини, а в її колеги Світлани. І Ганну туди, звісно, ніхто не кликав. Та й з чого б? У магазині вона працювала всього чотири місяці, толком ні з ким не зблизилася.

Раніше все було простіше. Десять років поспіль вони з Сергієм зустрічали Новий рік у його батьків. Великий стіл, традиційні салати, ігристе рівно опівночі… А потім сталося це відрядження до до столиці, і Сергій зустрів «своє справжнє кохання». Три тижні пояснень, сліз, спроб зберегти шлюб – і ось вона одна в їхній колись спільній квартирі.

— Гаразд, я побіжу, – Ірина глянула на годинник. – Але ти подумай, добре? Мама засмутиться, якщо ти не прийдеш.

— Усе буде добре, – Ганна натягнуто посміхнулася. – Передавай усім привіт.

Коли сестра пішла, Ганна важко опустилася на стілець біля примірочної. Робочий день тільки починався, а сил уже не було. Учора телефонувала мама – теж випитувала плани на свята. Позавчора – давня подруга Катя, пропонувала «відірватися в клубі, щоб усе забути». А до цього колишня свекруха надіслала повідомлення: «Ганнусю, може, заїдеш на годинку в новорічну ніч? Все-таки десять років разом…»

Десять років. Ціле життя. Спільні свята, традиції, звички. Щороку вони з Сергієм купували нову ялинкову іграшку – «на пам’ять». У шафі досі стояла коробка з цими спогадами.

— Доброго ранку! – до магазину увійшла перша покупчиня. – Підкажіть, а ця сукня є більшого розміру? Хочу на новорічний корпоратив…

Ганна здригнулася і почала працювати. Передсвяткова метушня захопила весь торговий центр – люди поспішали купити подарунки, вбрання, прикраси.

— Ганно, ти завтра зможеш затриматися? – запитала менеджер Ольга Миколаївна. – Треба вітрини до свята оформити.

— Звичайно, зможу.

— А то дівчатка відпросилися – в однієї свято в школі у дитини, в іншої корпоратив…

— Без проблем. У мене все одно жодних планів.

— Давай не будемо псувати всім настрій твоєю самотністю, – кинула Світлана, старша продавчиня, яка проходила повз. – Краще візьми відгул, посидь удома.

Ганна промовчала, вдаючи, що зайнята розвішуванням речей. Це була перша правда за день. Жодних планів. Ні завтра, ні післязавтра, ні в новорічну ніч. Але зізнатися в цьому… Ні, тільки не це. Краще вигадувати неіснуючих подруг, вигадувати святкові вечірки, брехати про «грандіозні плани» – що завгодно, тільки не жалість в очах близьких.

Телефон задзвенів – повідомлення від Каті: «Так що, щодо клубу? Ми з дівчатами забронювали столик…»

Ганна швидко набрала відповідь: «Вибач, я вже домовилася зустрічати з друзями. Наступного разу!»

«З якими друзями? – тут же передзвонила Катя. – Ти ж казала, що їдеш до батьків!»

Чорт. Вона вже забула, кому що набрехала.

— Так, до батьків, – Ганна спробувала виправитися. – А потім до друзів. Насичена програма, знаєш…

— Анько, ти чого темниш? – У голосі подруги звучало занепокоєння. – Давай на чистоту…

— Вибач, покупці прийшли! – Ганна поспішно скинула дзвінок.

До Нового року залишалося два тижні. Два тижні нескінченних запитань, запрошень і брехні. Як же вона втомилася…

За тиждень до Нового року торговий центр перетворився на справжній мурашник. Ганна з ранку до вечора консультувала покупців, допомагала обирати подарунки, підбирала святкове вбрання. Це допомагало відволіктися від власних проблем.

— Ганночко, як думаєш, цей джемпер підійде моєму синові? – жінка середніх років прискіпливо розглядала річ. – Уявляєш, приїздить зі своєї столиці на свята…

Ганна здригнулася. Столиця. Як же вона ненавиділа тепер це місто.

— Дуже гарний вибір, – професійно посміхнулася вона. – Модель нова, якраз для молодих людей.

— А ти сама де святкувати будеш? – жінка по-материнськи посміхнулася. – Така молода, гарна, напевно, весело відзначите з друзями?

— Так, звісно, – звично збрехала Ганна. – Велика компанія збирається…

У цей момент біля кас пролунав знайомий голос:

— Ганнуся? Оце так зустріч!

Колишня свекруха. Тільки цього не вистачало.

— Здрастуйте, Ніно Петрівно, – Ганна відчула, як пересохло в горлі.

— Як ти? Сергій казав, що ти… – свекруха осіклася. – Загалом, я рада тебе бачити. Як свята зустрічати плануєш?

— У друзів, – видавила Ганна.

— А може, до нас заїдеш? Хоч на годинку? Усе-таки стільки років разом…

І тут Ганну прорвало:

— На годинку? Щоб що? Подивитися, як щасливих Сергія з його новою дівчиною? Послухати розповіді про їхнє столичне кохання? Ні вже, дякую!

— Ганнуся…

— Знаєте, як я проводжу ці дні? Брешу всім підряд про неіснуючих друзів, вигадую вечірки, придумую плани… Бо не можу зізнатися, що буду сама! Що вперше за десять років не знаю, куди подіти себе в новорічну ніч!

Покупчиня з джемпером тихенько відійшла. Свекруха розгублено дивилася на колишню невістку.

— Я не знала… – тихо сказала вона. – Думала, у тебе все добре…

— Усе чудово! – Ганна майже кричала. – Просто чудово! Уся така незалежна, вільна… Тільки вдома порожньо, телефон мовчить, а Новий рік через тиждень!

Вона розвернулася і втекла в кімнатку для персоналу. Сльози текли по щоках, розмазуючи туш. Десять хвилин вона приводила себе до ладу, а коли вийшла – свекрухи вже не було.

Увечері зателефонувала сестра:

— Аню, ти точно не передумала щодо Нового року?

— Іро, я ж сказала – у мене плани.

— Із Мариною?

— Так.

— А чому тоді мама Сергія сказала…

— Що? – Ганна похолоділа. – Що вона сказала?

— Неважливо. Просто знай – ми завжди поруч. І двері нашого будинку для тебе відчинені.

Останній тиждень перед святом перетворився на справжній кошмар. Здавалося, всі навколо тільки й роблять, що обговорюють новорічні плани. Колеги захлинаючись розповідали про корпоративи, покупці ділилися рецептами святкових страв, по радіо крутили нескінченні привітання.

Тридцятого грудня Ганна взяла відгул. Не могла більше чути цього святкового щебету. Цілий день просиділа вдома, не відповідаючи на дзвінки та повідомлення. А їх було багато – рідні та друзі наче з ланцюга зірвалися. Але що вона могла їм сказати? Що всі її «грандіозні плани» – брехня? Що сидітиме сама в порожній квартирі?

Тридцять першого вона прокинулася пізно. У холодильнику було порожньо – навіщо купувати продукти, якщо святкувати не збираєшся? На телефоні – дюжина пропущених викликів. Мама, сестра, Катя, навіть свекруха…

О дев’ятій вечора Ганна ввімкнула телевізор. По всіх каналах ішли святкові передачі – щасливі обличчя, пісні, танці. На столі стояла чашка остиглого чаю і надкушене печиво.

О десятій десятій у двері подзвонили.

Ганна здригнулася від дзвінка у двері. Хто міг прийти в такий час? Вона підійшла до дверей, подивилася у вічко – на майданчику стояла сестра з величезними пакетами.

— Іро? Що ти тут робиш?

— Відчиняй давай! – сестра протиснулася у квартиру. – Так, де в тебе обробна дошка? Потрібно терміново салати нарізати.

— Які салати? Я ж сказала…

— Що в тебе грандіозні плани з якоюсь Мариною? – Ірина діловито викладала на стіл продукти. – Знаєш, я тут подумала – якщо вже в тебе такі плани, треба допомогти з підготовкою.

Не встигла Ганна отямитися, як у двері знову подзвонили. На порозі стояла мама з величезним тортом:

— Дівчата, я встигла! Наполеон свіжайший.

Наполеон це фірмовий мамин торт. Такий вона пекла тільки в особливих випадках.

— Мамо, але я ж…

— Звичайно-звичайно, у тебе плани, – мама вже пов’язувала фартух. – Але торт-то все одно стане в пригоді. Ірочка, дістань міксер, треба крем збити для еклерів.

Об одинадцятій пролунав ще один дзвінок. На порозі стояв Дімка – друг дитинства, з яким вони виросли в одному дворі.

— Уявляєш, їхав повз, думаю – загляну на хвилинку…

— У новорічну ніч? Повз? – Ганна почала розуміти, що відбувається. – Ти ж начебто на дачу збирався?

— Передумав! – Дімка діловито пройшов на кухню. – О, салати вже робите? А це що, той самий Наполеон?

На початку дванадцятої зателефонувала Катя – найкраща подруга, яка нібито поїхала до родичів у Вінницю:

— Стою внизу, домофон не працює. Спустися, відкрий – тут ігристе замерзає!

Квартира наповнювалася голосами, запахами, метушнею. Мама командувала на кухні, Ірина розставляла тарілки, Дімка розвішував гірлянди, які «випадково опинилися в машині». Катя чаклувала над сервіруванням столу.

— Так, у нас півгодини до Нового року, – скомандувала мама. – Ганнусю, переодягайся. Я тобі сукню привезла – нову, між іншим.

— Зачекайте, – Ганна оглянула присутніх. – Ви все це спланували?

— Нічого ми не планували, – відмахнулася Ірина. – Просто так співпало.

— А хто вам розповів? Свекруха?

У кімнаті повисла тиша.

— Вона зателефонувала мені, – нарешті зізналася Ірина. – Сказала, що зустріла тебе в магазині… І що ти…

— Що я жалюгідна одиначка, яка бреше всім про неіснуючі плани?

— Що ти занадто горда, щоб зізнатися – тобі потрібна підтримка, – тихо сказала мама. – Донечко, ну навіщо було вигадувати? Невже ти думала, що ми повіримо в цю нісенітницю про якусь Марину?

— Я не хотіла жалості.

— Жалість? – обурився Дімка. – А ми хіба жаліємо тебе? Ми просто скучили. Я ось, наприклад, сто років нормально не спілкувався з найкращим другом дитинства.

— Яким другом? Ти ж начебто до мене заїхав випадково?

Усі розсміялися.

— Гаразд, признавайтеся, – Ганна посміхнулася вперше за багато днів. – Хто що привіз?

— Я відповідаю за гаряче, – відрапортувала мама. – Качка вже в духовці.

— У мене салати і закуски, – підняла руку Ірина.

— Напої і фрукти, – відзвітувала Катя.

— А в мене гірлянди і… – Дімка дістав із пакета коробку. – Новорічна іграшка. Кажуть, щороку потрібно купувати нову – на щастя.

Ганна завмерла. Він знав. Усі вони знали її маленькі традиції, звички, слабкості. Знали і мовчали, чекали, коли вона сама буде готова відкритися.

— Десять хвилин до Нового року! – оголосила мама. – Так, ігристе вже в холодильнику? Салати на столі? Ганнусю, негайно переодягайся!

— Зачекайте, – Аня дістала телефон. – Я маю декому зателефонувати.

Набрала номер колишньої свекрухи:

— Ніно Петрівно? Спасибі вам…

— З прийдешнім, дівчинко, – у слухавці почувся теплий голос. – Я рада, що ти не одна.

Опівніч застала їх за великим столом. Мамин Наполеон стояв по-сусідству з Іринченими салатами, ігристе Катерини весело пінилося в келихах, а на ялинці поблискувала нова іграшка – кришталевий янгол, «випадково» куплений Дімкою.

— За що п’ємо? – запитала Катя, піднімаючи келих.

— За сім’ю, – твердо сказала Аня. – За справжню сім’ю, яка поруч навіть тоді, коли ти намагаєшся впоратися з усім самотужки.

Можливо, Новий рік – це не стільки про свято, скільки про людей, які готові примчати до тебе в останню мить. Навіть якщо ти їх не кликала. Навіть якщо запевняла, що в тебе «все схоплено». Просто тому, що вони знають: іноді найважливіше – це бути поруч. Без зайвих слів і пояснень.

***

…За рік Ганна знову стояла біля тієї ж вітрини в магазині, поправляючи новорічні прикраси. Тільки тепер вона не ховалася від запитань про святкові плани.

— Як відзначати будете? – запитала Ольга Миколаївна, милуючись її кругленьким животом.

— Вдома, – Аня щасливо посміхнулася. – Павлик наполягає – ніяких поїздок при моєму положенні.

З Павлом вони познайомилися саме тут, у торговому центрі. Він прийшов вибирати подарунок для мами, а пішов з номером телефону продавця-консультанта. Навесні одружилися, а восени дізналися, що чекають малюка. Тепер Новий рік обіцяв бути зовсім іншим. Вони вирішили зібрати всіх удома – маму з її знаменитим тортом, сестру з дітьми, Дімку, який став близьким другом сім’ї, Катю… І, звісно, повісити на ялинку нову іграшку – маленькі шкарпетки зі скла. Кажуть, якщо загадати бажання опівночі, воно обов’язково збудеться. Особливо якщо поруч ті, хто вірить у тебе навіть тоді, коли ти сама в себе вірити перестаєш

Джерело