Китай представив нову далекобійну ракету повітряного типу PL-17, яка може створити серйозну загрозу для американської бойової авіації. Знімки ракети, зроблені під час публічної демонстрації на невідомому заході, викликали занепокоєння серед американських військових аналітиків.

Згідно з повідомленням DEFENSE EXPRESS, PL-17 має довжину приблизно шість метрів і можуть вражати цілі на відстані від 300 до 500 кілометрів. Ці характеристики можуть суттєво вплинути на баланс сил у повітряних операціях, особливо в можливих конфліктах між США та Китаєм у регіоні Тихого океану.

Хоча раніше з’являлися зображення цієї ракети, копія, оприлюднена на демонстрації, стала першою детальною світлиною, що показує його конструкцію. Це знаменує зміну в підході Китаю, адже країна зазвичай оберегла нові системи озброєння від оприлюднення. Американські аналітики вважають це промовистим сигналом, що Пекін більше не сприймає зображення PL-17 як чутливу інформацію.

Ракета не є новинкою — перші знімки PL-17 датуються 2016 роком, коли її виявили на винищувачі Shenyang J-16, що є китайською модифікацією Су-27. Офіційно ці світлини були оприлюднені лише в 2023 році. Оскільки J-16 є основним літаком китайських ВПС, у яких на озброєнні понад 300 таких машин, це свідчить про ймовірне серійне виробництво ракети.

Експерти вважають, що PL-17 оснащена двоімпульсним двигуном, що пояснює її велику довжину — вона приблизно на два метри більша за американську AIM-120 та китайську PL-15. Ця ракета має власну радіолокаційну головку самонаведення, але для ефективного використання на максимальних дистанціях їй потрібні дані про ціль, які можуть надавати літаки далекого радіолокаційного виявлення.

PL-17 не є ефективною зброєю проти маневрових винищувачів; її основна мета — ураження великих повітряних цілей, таких як літаки дальнього радіолокаційного виявлення, повітряні танкери та командні літаки. Втрата таких об’єктів істотно обмежить можливості американської авіації, зв’язуючи її з обмеженою кількістю баз, які можуть бути у межах досяжності китайських ракет.

Особливо тривожить те, що PL-17 може стати стандартним озброєнням новітніх китайських винищувачів шостого покоління, які можуть нести ракету в своїх внутрішніх відсіках.

У США вже є аналогічна розробка — ракета AIM-174B, створена на базі морської системи SM-6, здатна діяти в повітряному бою з дальністю понад 500 кілометрів. Проте американські експерти зауважують, що чисельність таких ракет обмежена, а Китай виграє від логістичних переваг, діяючи з континентальної території.