Команда німецьких учених Інституту еволюційної біології Макса Планка під час дослідження ДНК з’ясувала доленосну роль в еволюційних успіхах людства наших предків-неандертальців.

– Дослідження показало, що вижили тільки люди, які схрещувалися з неандертальцями, тоді як інші їхні популяції померли. Гени неандертальців захищали нас від нових хвороб, з якими ми раніше не стикалися, – йдеться в повідомленні.

Генетичний код

Тривалий час розшифровка того, як еволюціонував єдиний уцілілий вид людей, ґрунтувалася на вивченні скам’янілих решток наших пращурів, які жили сотні тисяч років тому, і спостереженні за тим, як їхня анатомія непомітно змінювалася з часом.

Стародавні останки були рідкісними і часто пошкодженими. Але завісу над нашим таємничим минулим підняв новий метод, що дав змогу отримати і прочитати генетичний код з кісток, яким багато тисяч років.

ДНК у скам’янілості розповідає історію особин, їхні зв’язки між собою та їхні моделі міграції.

Примхи клімату

Дослідження, опубліковане в журналі Nature, також пропонує новий погляд на те, чому неандертальці вимерли так швидко після прибуття сучасних людей з Африки.

Ніхто не знає, чому це сталося, але нові докази заперечують теорії про те, що наш вид спричинив їхнє зникнення, бо ми були фізично або інтелектуально кращими.

За словами вчених, дослідження підтверджує думку про те, що це сталося через фактори навколишнього середовища. Клімат того часу був дуже нестабільний: він міг змінитися з приблизно такого, як зараз, на дуже холодний, подекуди протягом життя людини.

Зміцнення імунної системи

Окреме дослідження ДНК, опубліковане в журналі Science, показує, що сучасні люди зберегли деякі ключові генетичні риси неандертальців, які, ймовірно, дали їм еволюційну перевагу.

Одна з них стосується імунної системи. Коли люди вийшли з Африки, вони були надзвичайно сприйнятливі до нових хвороб, з якими вони ніколи не стикалися. Схрещування з неандертальцями захищало їхнє потомство.

– Можливо, ДНК неандертальців була частиною успіху, оскільки вона дала нам кращі адаптаційні можливості за межами Африки, – зазначають дослідники.

За їхніми словами, саме завдяки схрещуванню з неандертальцями ми швидко покращили нашу імунну систему.