Кожен з батьків знає той момент, коли його дитина закохується в тварину. Для мого сина Ітана це були дельфіни. Він дивився всі документальні фільми, колекціонував усі іграшки та безперервно говорив про них. Тож, коли ми планували нашу сімейну поїздку до Флориди, у його списку бажань було лише одне: плавання зі справжніми дельфінами.

Ми замовили зустріч з дельфінами в морському центрі поблизу Клірвотера. Тренери все пояснили — як підійти до дельфінів, як залишатися нерухомим і як дозволити дельфіну підійти до вас. Ітан уважно слухав, але щойно дельфін підплив до нього, всі інструкції зникли. Він обійняв дельфіна всіма силами.

Дельфін, ніжна самка на ім’я Луна, не відсторонилася. Натомість вона нахилилася до нього, притискаючи своє гладеньке тіло до його грудей і рук. Дресирувальники сказали, що рідко бачили, щоб дельфін реагував так. Це була чиста магія — той момент, коли змушуєш забути про все інше.

Ітан не хотів її відпускати. Він провів майже двадцять хвилин у воді, торкаючись, обіймаючи та граючись з Луною. Його посмішка була найширшою, яку я коли-небудь бачила.

Але через кілька годин, повернувшись до готелю, сталося щось несподіване.

Ітан почав чухати руки. Червоні плями з’явилися на його передпліччях, грудях і шиї — практично на всіх ділянках, де його гола шкіра торкалася дельфіна. Ми з дружиною стурбовано перезирнулися. Чи це була алергічна реакція? Інфекція від води?

Ми поїхали до місцевої клініки невідкладної допомоги, очікуючи найгіршого. Але лікар, який явно бачив це раніше, одразу ж нас заспокоїв.

Вона пояснила, що дельфіни виробляють унікальний біологічний секрет — природну гелеподібну речовину, яка покриває їхню шкіру. Цей біогель служить захисним бар’єром, захищаючи дельфінів від бактерій, паразитів та інфекцій в океанській воді. Він постійно відновлюється та містить складні сполуки з антимікробними, протизапальними та регенеративними властивостями.

Коли люди мають тривалий контакт зі шкірою з дельфінами, цей гель може переноситися на шкіру та викликати тимчасову шкірну реакцію — почервоніння, легкий свербіж та підвищену чутливість. У більшості випадків вона повністю минає протягом одного-трьох днів.

Але те, що сталося далі, справді здивувало нас.

Коли протягом наступних двох днів почервоніння зникло, ми помітили дещо дивовижне. Шкіра на руках Ітана, особливо на тих ділянках, де у нього з чотирьох років була стійка легка екзема, виглядала разюче інакше. Шорсткі, сухі ділянки стали гладенькими. Почервоніння від екземи майже повністю зникло. Його шкіра виглядала здоровішою, ніж за останні роки.

Лікарка не була зовсім здивована. Вона розповіла нам, що морські біологи та дерматологи-дослідники вивчають виділення шкіри дельфінів вже понад десять років. Ранні дослідження показують, що певні пептиди, що містяться в біогелі для дельфінів, можуть сприяти регенерації клітин шкіри, зменшувати хронічне запалення та підтримувати природні процеси загоєння шкіри. Хоча це дослідження все ще перебуває на ранній стадії, і на його основі ще не розроблено жодних медичних методів лікування, окремі повідомлення з програм зустрічей з дельфінами по всьому світу описують подібні ефекти.

Ми повернулися додому та запланували повторний огляд у дерматолога Ітана. Вона підтвердила, що стан екземи на його руках значно покращився. Вона не могла пояснити це виключно взаємодією з дельфінами, але визнала, що це був дивовижний збіг обставин.

Що ж до Ітана, то йому байдуже до науки. Він просто хоче знати, коли знову зможе побачити Луну.

Одні обійми дельфіна змінили його шкіру — і, чесно кажучи, вони змінили весь наш світогляд. Іноді природа має відповіді, яких медицина ще не відкрила. А іноді найкращим лікуванням є обійми істоти, яка любить воду так само сильно, як і ваша дитина.