Маленька Рита металася по квартирі з ганчіркою в руках і з тривогою поглядала на годинник. Вона хвилювалася, що не встигне все зробити до приходу матері. Риті тільки-но виповнилося сім, але вона вже була насправді справжньою господаркою: вміла готувати їжу, мити підлогу, витирати пил і складати речі у пральну машину.

Дитинство Рити завершилося дуже рано, і їй довелося швидко подорослішати. Два роки тому батько залишив сім’ю і пішов до іншої жінки. Це сильно вразило її маму Ольгу: жінка багато плакала, часто хворіла і майже не виходила з дому, перебуваючи на лікарняному. Рік тому, коли Риті було шість, померла її бабуся, яка була дуже здоровою і енергійною. Це ще більше зламало маму, яка не змогла впоратися з горем і в підсумку втратила роботу через часті лікарняні.

Ольга, все ж, зібравшись із силами, влаштувалася працювати посудомийкою в кафе, але дуже швидко втомлювалася. Вона пропонувала дочці піти в дитячий садок або підготовчий клас, але Рита відмовлялася. Вона переживала за маму, яка сама справлялася з домашніми справами після важкої зміни на роботі.

Одного разу, сидячи перед телевізором і занурившись у мультфільм, Рита пізно зрозуміла, що забула прибрати. Вона знову метнулася по квартирі, намагаючись завершити все до приходу матері. Коли в дверях почулося клацання ключа, дівчинка з полегшенням зітхнула і витерла піт з чола. Вона встигла.

— Ти знову як бджілка Майя? Ритуль, я ж тобі казала, що можна просто відпочити, а ти знову за своє прибирання! — сказала Оля, заходячи в квартиру.

— Не переживай, мамо, я все встигла. Завтра ще мультфільми подивлюсь! Як твій день пройшов?

— Як завжди. Роботи багато, дуже втомилась. Ой, а я ж за продуктами забула зайти.

Рита з радістю запропонувала:

— Мамо, я збігаю в магазин! Я ж вже ходила раніше!

— Ти ж зі мною нічого не станеться! Я доросла, і знаю, що не можна розмовляти з незнайомими людьми! Все буде добре, — запевняла вона.

Оля витягла всі гроші з гаманця і віддала дочці. Рита зібрала список покупок і побігла до магазину. Вона поспішала, не хотіла змушувати маму нервувати. Наповнивши кошик усім необхідним, Рита зайняла чергу на касі і терпляче чекала. Люди здивовано дивилися на неї, шепочучи один одному: “Безпритульниця”, але дівчинка не звертала уваги — вони не знали, чому вона так турбується про свою маму.

На сусідній касі стояла бабуся, і вона чомусь привернула увагу Рити. Дівчинка згадала свою бабусю, з якою часто приходила в цей магазин. Вона намагалася відвести погляд, але не могла — спостерігала, як бабуся намагається розрахуватися.

Касирка засміялася з бабусі:

— Ви що, вирішили наді мною знущатися? Цю затерту купюру що, мені тепер приймати?

— Доню, ти що, не бачиш? Розрахуй мене швидше, я дуже голодна!

Касирка знервовано повернула купюру і махнула рукою:

— Ось, шахрайка! Може, я з власної кишені повинна за тебе платити? Давай, йди вже звідси!

Бабуся опустила голову, не відповіла і, похнюпившись, вийшла з магазину без покупок.

Рита підійшла до неї:

— Здрастуйте! Вибачте, ви дійсно дуже голодні?

— Так, дитинко, дуже! Я вже не пам’ятаю, коли їла. Мабуть, другий день голодую.

Рита, сумно задумавшись, зрозуміла, що повинна допомогти бабусі. Вона вирішила віддати їй більшість продуктів, залишивши лише макарони, які потребують варіння.

— Візьміть, на здоров’я! А я повинна бігти додому, щоб мама не переживала.

Прибігши додому, Рита розповіла мамі, що віддала продукти бабусі, яка була дуже голодна.

— Ритуль, ти, мабуть, не обережно вчинила. Часом бездомні можуть обманювати людей, — мати застерегла.

— Мамо, ця бабуся дійсно була голодна, я бачила, як вона плакала! — заперечила Рита, відстоюючи своє рішення.

Мама вирішила перевірити. Вийшовши на вулицю, вони побачили бабусю. І тут Оля впізнала в ній свою давню знайому.

— Наталія Іванівна? Це ви? — здивовано вигукнула Оля.

— Оля, ти зовсім змінилася! А де твоя мама? Чому ти одна гуляєш пізно? — запитала бабуся.

Рита і Оля забрали бабусю до себе додому, розпитуючи її про життя і що сталося, чому вона опинилася на вулиці. У процесі розмови Оля пригадала, як Наталія Іванівна колись піклувалася про неї, возила до школи, підтримувала в складні моменти. Виявилось, що родина Наталії Іванівни переїхала і зв’язок обірвався.