Поліна не впізнавала своєї квартири. Ну як Єгор може бути таким дріб’язковим? Тепер вона розуміла значення виразу «корова язиком злизала» … Її не було вдома якихось три години і ось, привіт – «Мамай пройшов». Колишній чоловік дотримався своєї обіцянки, залишив голі стіни, навіть ламінат витяг з підлоги, ніби він створить затишок у новому житлі. І як вона раніше не розгледіла в цьому чоловікові жмота? Адже мама попереджала … У пам’яті спливли її слова.

— Нічого не кажи, Полю, але таких жмотів, як Єгор ще пошукати. Обіймає таку посаду, а подарував подарунок, неначе шестикласник, який у батьків гроші на подарунок взяв, — хитала мама головою, дивлячись на фоторамку. У тебе ювілей, 25 років, і фоторамка… Гаразд, букет пристойний приніс би, так ні – бузку нарвав. Точно – економіст.

Поліна хотіла було виправити, що не економіст, а менеджер, але не стала. Навіщо ці подробиці?

Батько вдавав, що зайнятий поглинанням жаркого. Але було видно, що він цілком і повністю підтримує дружину. Вони розчули – купили в подарунок величезний телевізор, щоб молодим було приємно проводити вечори, а Єгор відзначився, фоторамка…

Поліна виросла в зовсім небагатій родині, мама працювала продавцем, батько – скромний слюсар на заводі. Але батьки завжди намагалися дати своїй дочці найкраще. Вона була одягнена не гірше за однокласниць, коли всі дівчатка повально захопилися фігурним катанням, теж знайшли спосіб екіпірувати доньку всім необхідним. У Семена, батька, були «золоті руки», тут замок полагодить, там знайде причину поломки праски, вмить усуне. Він завжди говорив:

— Чоловік має все вміти. У цьому наше призначення у житті.

Ремонт у будинку він зробив своїми руками, різьблені меблі на кухні теж сам змайстрував.

Його дружина, Євгенія, була великою майстринею щодо пирогів та іншої випічки. Тим самим вона одного разу підкорила серце майбутнього зятя, Єгора. Втім, про все докладніше.

Поліна навчалася на другому курсі інституту, коли познайомилася із Єгором. Сталося це на дні народження подруги Ніни. Як виявилося, Єгор припадав Ніні двоюрідним братом. Хлопець був на кілька років старший за Поліну, працював у фірмі свого батька. Всі здивувалися, коли Єгор приволок як подарунок кузині … кошеня.

— Ось, тримай, дівчинко, — досить вимовив Єгор Ніні, подаруючи подарунок. — У сусідів кішка народила, шукали господарів для кошенят. Думаю, що не подарунок для коханої сестри?

Благо, Ніна любила тварин, з радістю прийняла пухнастий подарунок. Взагалі, всі дівчата того вечора були без розуму від кішечки, сюсюкали і навперебій годували добірними шматочками м’яса.

— Не знав, що в моєї сестри такі гарні подруги, — у розпалі вечора промовив Єгор і запросив Поліну на танець. — Мені здається, ця пісня присвячена вам, Полю. Чуєте? «Бо не можна бути на світі красивою такою».

Поліна відразу «попливла» від такої уваги. Після вечірки Єгор зголосився проводити Поліну, вони повільно йшли парком. Хлопець без тіні сором’язливості говорив, що працює у фірмі батька, вона займається будівництвом.

— Батько мені довіряє цілком і повністю, — хвалився Єгор. — Незабаром обіцяв посаду заступника. Я його права рука.

Поліна йшла і вражалася. Як багато чого Єгор досяг… Хоча якщо розібратися, він просто був сином свого батька, ні більше, ні менше.

Вони почали зустрічатись. Поліна запросила хлопця до себе у гості, з батьками знайомити. Єгор замість квітів привіз Євгенії найпростішу шоколадку “Альпен Гольд”. вручаючи, він пафосно вимовив:

— Партнер привіз із самої Швейцарії. Прийміть від щирого серця.

Він налягав на пироги з м’ясом, раз у раз нахвалюючи майстерність господині.

Увечері Євгенія говорила дочці:

— Поль, у нас такий шоколад у магазині коштує 30 копійки, без жодних принтерів. Втім, це, звичайно, не моя справа…

Батько ніяк не прокоментував візит хлопця, він взагалі був чоловіком небалакучим. Вважав за краще руками працювати, а не язиком чухати.

Через рік зустрічей Єгор зробив Поліні пропозицію. Вона якраз закінчила педагогічний, планувала викладати малюкам математику та геометрію.

Єдине, що насторожувало Полю – хлопець не хотів знайомити її зі своїми батьками. Він завжди шукав відмовки, чи то батьки на Мальдівах, чи то батько на діловій зустрічі, ​​чи то ще щось.

— Дивно, дочко, — чухала лоб мама Женя. — Єгорка має всі відмовки, є така приказка. Може, ці люди просто не бачать у тобі рівні? Поліна не знала, що відповісти. Для неї це теж було дуже дивним.

Бабуся Поліни, Раїса Іванівна, дізнавшись, що онука збирається під вінець, зробила їй шикарний подарунок – двокімнатну квартиру у центрі.

— Мені лікарі прописали свіже повітря, ось поїду до сестри на вільні хліби, — сказала бабуся. — А ви живвіть, обживайтеся, та правнуків мені подаруйте.

Поліна обняла бабусю, поцілувала і пообіцяла незабаром так і вчинити. До речі, батьків Єгора на весіллі не було. Було лише кілька друзів із роботи, та відома нам уже кузина Ніна.

— У батька зі спиною щось, – сказав Єгор. — Вони з мамою в Тель-Авіві, здоров’я поправляють. Але зраджують найкращі побажання.

Але на побажаннях справа і закінчилася. Ціле весілля лягло на батьків Поліни, Єгор теж не вніс жодної копійки. Поліні б замислитись, що за наречений їй дістався, та куди там. Вона була така зачарована нареченим, що забула про все на світі.

Почалося сімейне життя. Поліна знайшла собі роботу поряд із будинком, діти її дуже любили. Єгор теж рухався кар’єрними сходами, став більше заробляти.

Ось тільки гроші новоспечений чоловік витрачав виключно на себе. Та ще й на ремонт. Він завжди казав, що любить розкіш.

Ремонтом молоді люди зайнялися, коли Поліна народила Сашка, сина.

— Ви поки що у батьків поживите, а я Сашка спаленку організую, натяжні стелі, ламінат постіль, — сказав Єгор дружині. Та була не проти.

Вона переїхала з маленьким Олександром Єгоровичем до батьків, а сам глава сімейства зайнявся ремонтом. Час від часу він надсилав Поле фото з яскравими написами «Це спальня сина», «Це наша нова кухня», «Ось наша нова підлога» тощо.

Поліна дивилася і раділа, як перетворюється їхнє сімейне гніздечко. Одного дня пролунав телефонний дзвінок.

— Милості прошу до нашого гніздечка, — радісно сказав Єгор. — У мене все готове для довгого та щасливого сімейного життя.

Поліна з сином та батьками з подивом дивилися на ремонт. Ось справді, Єгор розчулився. Спальна Сашка була обклеєна приголомшливими шпалерами, біля вікна столу чудове ліжечко з брязкальцями. Решта стилю квартири була сучасною, з часткою мінімалізму. Поліні все дуже сподобалося, батькам також.

Єгор із задоволенням уплітав тещині пироги і хвалився:

— Я ж майже власник будівельної фірми! Можу собі дозволити … Для мене головне, щоб сім’я ні чого не потребувала. Ось так ось.

Минали роки, Сашка визначили в дитячий садок, Поліна вийшла на роботу. Життя текло своєю чергою, ось тільки Єгор став якимось чужим. Він дедалі частіше затримувався на роботі, повертався, мовчки вечеряв, йшов спати. Більше не було довгих задушевних вечірніх розмов, Єгор не приділяв час синові, що дуже тягнувся до нього.

Поліна вирішила шукати відповідь у собі. Так, вона вже не така молода, як раніше, втомлюється на роботі. Але це можна виправити, потрібно просто змінити гардероб і з банальної «училки» перетворитися на бажану жінку. Так вона і вчинила одного разу.

Сашу Поліна віднесла до батьків, приготувала м’ясо по-французьки, улюблену страву Єгора. Хіба вона могла знати, що той вечір виявиться для неї фатальним?

Вечеря давно охолола. Поліна втомилася її підігрівати і навіть заснула, сидячи за кухонним столом. Коли пролунав звук дверей, що відкриваються, Поліна глянула на годинник – 00:25.

Єгор увійшов у кухню і від нього тягнувся характерний шлейф. То був запах романтичного вечора. Чоловік усміхнувся, дивлячись на Поліну:

— З якого приводу бенкет? Хоча… нічого не кажи, я сам все скажу.

У Поліни все всередині похололо. Несподівано якесь передчуття закралося в душу. І вона її не обдурила.

— Наді мною сміються на роботі, я, такий успішний комерсант, одружений із «сірою мишкою». не за статусом, це, ти мене розумієш? Та я й сам на тебе дивлюсь і морщусь – закинула своєю зовнішністю займатися, забула, що таке косметика, макіяж. Може, твоїх учнів це й влаштовує, але не мене, — іронічно говорив Єгор.

— Це означає…,— приречено почала Поліна.

— Що я йду від тебе, — з викликом відповів Єгор. — І не просто йду. Я забираю все, що вклав у цю квартиру. Мені на новому місці це знадобиться.

— Але… це ж дуже жадібно, Єгоре, — пролепетала Поліна. — Ти не можеш так зробити з нашим сином, зі мною…

— Нічого особистого, просто бізнес, а це дуже сувора тема, — цинічно відповів Єгор. — Не дуже рентабельно закуповувати нові матеріали, коли є готові. Так що все, у що я вклався, будь ласка, поверни.

Поліна звикла до того, що чоловік скупий, але не настільки ж. Вона тільки сказала:

— Дякую, що квартири не відбираєш.

— Не хами, — здійнявся Єгор. — Моя б воля, відправив би тебе до матері та батька, але це, на жаль, не в моїй владі. Днями я все вивезу.

Він пішов, грюкнувши дверима. Поліна відразу набрала маму.

— Не спите, мамо? — тихо спитала Поліна Євгенію.

— Ще ні, дочко, а в чому річ? – тривожно відповіла мама. Вона зрозуміла, що з Поліною щось не так.

— Перед відходом я заберу всі меблі, а ще плінтуса з ламінатом прихоплю – заявив мені чоловік

Поліна схлипнула.

— Ну, ось він і показав своє справжнє обличчя, — заявила Євгенія. — Мені одразу цей жмот не сподобався. І що з того, що він у ремонт вклався? Однією рукою дає, іншою забирає…

Вони говорили мало не до ранку, думаючи, що робити далі. Минуло два дні. У середу Поліна відвела Сашка до садка, заскочила по справах до банку. Коли вона повернулася додому, то просто не впізнала квартири. Вона була порожня! Навіть подарунок батьків, телевізор пропав зі стіни. Але найбільше Поліну вразив ламінат, дома якого стояв бетон. Ось це справді, погром.

Поліна відразу набрала чоловіка:

— Навіщо ти так зі мною, Єгоре?

— А що ти хотіла? Я тебе попереджав, — відповів колишній чоловік. — Ціни зростають, мені не вигідно витрачатися на нові матеріали. Тож вибач, нам із Ольгою вони потрібніші.

— Добре, але телевізор? – Запитала Поліна. – Він не твій, навіщо ти його забрав?

— Компенсація за час, проведений з тобою, – розреготався Єгор і повісив слухавку.

Найадекватніше відреагував батько, Семен. Він того ж вечора з’явився з інструментами та кредитною карткою.

— Давай підніматимемо настрій, дочко, — усміхнувся батько. — Та ти не хвилюйся, у цьому житті все можна виправити, крім одного. Але до цього нам ще довго, треба Сашка одружити.

Поліна подивилася на батька з такою ніжністю … Ось де еталон чоловіка! Менше за слова, більше справи, ось його кредо. Семен відправив Поліну до матері, щоби «не плуталися під ногами». А сам він зайнявся облаштуванням побуту. На це пішло трохи більше тижня.

Пенсіонер з душею підійшов до справи – виготовив для маленького Шурика нові меблі, сам постелив підлогу.

Далі він прокотився до меблевого магазину, придбав для доньки нові меблі. Стало анітрохи не гірше, ніж було, якщо не краще. Поліна та Сашко сяяли від щастя, побачивши все це.

Пройшло майже три роки. Одного вечора хтось тихо постукав у двері. Поліна з Сашком якраз вечеряли. Жінка відкрила і відсахнулася від подиву. На порозі стояв ніхто інший, як Єгор, своєю персоною. Вигляд у нього був настільки пошарпаний, що чоловіка можна було легко сплутати з волоцюгою.

Насамперед, що сказав Єгор, було:

— Борщом пахне…

— Це я й без тебе знаю, — відповіла Поліна. — Я сама його зварила. Якщо тобі цікаво, ще є плов та піца. То в чому суть візиту?

Єгор попросився увійти. Поліна впустила його, принесла табурет, поставила у коридорі. Той стомлено присів і почав:

— Це мене Доля покарала, Полю…

— Чим це вона тебе покарала? — усміхнулася колишня дружина.

— Я лишився ні з чим, — схлипнув Єгор. — Фірма батька прогоріла, його самого не стало минулого року. Мене Оля покинула, ось у чому несправедливість.

— А ламінат собі лишила? — примружилася Поліна.

— Який… ламінат? – проблищав Єгор.

— Той, що ти так цинічно зірвав із підлоги, — усміхнулася жінка. — Не приніс тобі щастя, як я розумію?

— Я не за цим прийшов, — насупився Єгор. — Хочу повернути вас із сином.

— А давай запитаємо сина, чи хоче він повернутися до батька? – Запитала Поліна. — Сашко, синку, вийди, будь ласка.

У дверях з’явився Шурик. Він боязко дивився на батька, наче не впізнавав його.

— Сашко, впізнаєш дядька? – Запитала сина Поліна.

— Це листоноша Пєчкін? — брязнув Шурик. Справді, колишній чоловік і персонаж мультика мали щось схоже…

— Ага, приніс замітку про вашого хлопчика, – хмикнула Поліна. — Нам взагалі ніколи, ми вечеряємо.

— А можна мені … борщу? — прошелестів колишній чоловік.

Поліна вийшла на кухню, повернулася з контейнером, у якому було налито суп, простягла Єгору.

— Ось, приємного апетиту, не посоромся прийняти від «сірої мишки», — усміхнулася Поліна. — А тепер, будь ласка, покинь мою квартиру.

Коли Єгор пішов, Сашко потяг Поліну за рукав:

— Мамо, це правда був листоноша Пєчкін?

— Скоріше Карабас Барабас, — усміхнулася Поліна синові. — Ходімо вечеряти, борщ холоне.