Попри таємничість та загадковість свята Миколая, який здебільшого приходить для багатьох дітей з подарунками, Святий Миколай — не вигаданий, а реальний історичний діяч.

Хоча Миколай походив із заможної родини, він завжди виявляв глибоку турботу про бідних. Юнак таємно залишав їжу та одяг на порогах нужденних, допомагаючи їм анонімно.

Після смерті батька Миколай роздав усю свою спадщину тим, хто її потребував, а сам вирушив до Палестини як паломник. Він присвятив життя служінню Богу і згодом був обраний єпископом Мирським.

Існує легенда, що після смерті попереднього єпископа громада вирішила, що посаду займе перший священник, який увійде до храму. Ним виявився саме Миколай, який прийшов на молитву. Він керував Мирським єпископством до кінця свого життя.

Пам’ять святого вшановують християни саме в день його смерті — 6 грудня. 

За життя Миколай встиг зробити багато добрих справ: визволяв полонених, рятував невинних від страти та допомагав бідним, особливо дітям. Завдяки своїм добрим справам він став одним із найшанованіших святих у світі.

Подарунки від Миколая

Традиція дарувати подарунки пов’язана з відомою легендою. Поруч із Миколаєм жив бідний чоловік із трьома доньками-красунями. Через відсутність приданого дівчата не могли вийти заміж, і батько, доведений до відчаю бідністю, навіть планував віддати їх до будинку розпусти.

Миколай, бажаючи допомогти, але зберігаючи анонімність, вночі потайки пробрався до їхньої оселі через вікно і підкинув три мішечки із золотими монетами — по одному для кожної доньки на придане.

Ця легенда з часом перетворилася на добру казку, яка обросла новими деталями. Наприклад, на Заході поширилася історія про те, що Миколай закидав золото через димохід, і воно потрапляло просто у панчохи, що сушилися біля вогнища. Так виникла популярна західна традиція класти подарунки у великі червоні шкарпетки.

В Україні ж ця традиція не прижилася. У нас за звичаєм Святий Миколай кладе подарунки під подушку або біля ліжка дітей.

Упереддень Миколая діти пишуть Йому листи, у який розповідають у них про свої добрі вчинки та не дуже, просять про омріяні подарунки. 

Читайте також: як Михайло Грушевський збудував храм Св. Георгія у Львові, а також своє особисте життя