— Просто замовкни! Ти нічого не розумієш. І якби не я, ти вже давно зникла б. Добре це запам’ятай!

Таня сиділа на кухні і задумливо дивилася на плиту, де кипіла каструля з супом. Її руки тремтіли, але не від холоду, а від почуття безвиході. Двері відчинилися, і увійшов її чоловік Коля.

— Знову суп! — почав він в передпокої, навіть не привітавшись. — Ти взагалі вмієш щось інше готувати?

Таня здригнулася і спробувала виправдатися:

— Колю, я старалася… Я сьогодні не встигла сходити до крамниці…
— Не встигла? — Коля перебив її, голосно сміючись. — Ти що, думаєш, робота по заті це не робота? Сидиш тут весь день і навіть не можеш смачної вечері приготувати!

Вона опустила голову, намагаючись не дивитись на нього. Її очі сповнилися сльозами, але вона знала, що плакати не можна. Це тільки розлютить його ще більше.

— Ти ж знаєш, що в мене сьогодні було багато речей, — прошепотіла вона, сподіваючись хоч на краплину розуміння.
— Справи? — повторив він. — Які в тебе можуть бути справи? Хіба ти не домогосподарка? Твоє єдине завдання — щоб удома було чисто та щоб їжа була на столі. Навіть цього ти не можеш зробити нормально!

— Ну, навіщо ти так, Колю, я ж кажу я старалася… — Таня знову спробувала виправдатися, але Коля не дав їй закінчити.
— Твої старання нічого не варті, якщо результат такий жалюгідний. Подивися на себе, Таня! Ти нічого не вмієш і нічого не досягнеш. Без мене ти ніхто.

Її серце стиснулося від болю. Вона розуміла, що йому не вгодити, але все одно продовжувала сподіватися, що колись він зміниться.

— Може, поговоримо про це згодом? — несміливо запропонувала вона. — Зараз я закінчу вечерю готувати…
— Пізніше? — Він кинув на неї зневажливий погляд. — Ти завжди все відкладаєш. Нічого не можеш вчасно зробити. Ти навіть у таких простих речах робиш все погано.

Таня знала, що продовжувати суперечку марно. Вона мовчки розвернулася до плити, намагаючись утримати сльози. Коля ще трохи постояв, дивлячись на неї з виразом огиди, і вийшов із кухні, грюкнувши дверима.

Як тільки він пішов, Таня дала волю сльозам. Вона почувала себе спустошеною. Згадуючи, як колись була сповнена надій та мрій про щасливу родину, тепер вона бачила перед собою лише сіру реальність.

Жодної підтримки, жодного кохання — лише постійне приниження та образи. У цей час задзвонив телефон. Таня витерла сльози та підняла слухавку.

— Привіт, Тань, це Діна. Як ти там? — почувся в трубці голос сестри Колі, єдиної людини в цій сім’ї, яка хоч якось підтримувала її.
— Привіт, Діно, — Таня спробувала приховати свій смуток. — Все гаразд.

— Ти плачеш? — насторожилася Діна. — Знову він? Тань, ти маєш щось робити з цим. Це ненормально.

— Я знаю, — зітхнула Таня. — Але що я можу? Він має рацію. Я без нього пропаду.
— Це не так, — твердо сказала Діна. — Ти сильніша, ніж думаєш. І якщо тобі потрібна допомога, я завжди поряд.

— Дякую, Діно. Дякую, що мене розумієш, — сумно відповіла Таня.

Вони ще трохи поговорили, і Таня відчула полегшення. Але внутрішнє почуття безвиході не відпускало її.

Світло ранкового сонця пробивалося через штори, освітлюючи кухню. Таня, стомлено пила каву, дивилася на свої руки, вже вкриті дрібними опіками від плити. Вона не могла викинути з голови вчорашній скандал. Коля знову казав їй, що вона нічого не варта, і кожен його закид дуже ображав.

— Може, він має рацію? — пробурмотіла вона собі під ніс. — Може, я справді недостатньо намагаюся?

Вона згадала, як колись мріяла про щасливе сімейне життя. Бути ідеальною дружиною здавалося тоді такою простою справою.

Але зараз, коли кожну її дію критикували, Таня не могла зрозуміти, в чому вона так сильно помилилася.
— Я ж намагаюся, готую, прибираю, — внутрішній голос був повний сумнівів. — Але чому ж тоді все не так?

Таня зітхнула і сіла на стілець, потерши втомлені очі. Робота, будинок, постійні закиди… Все це поступово вимотує її.

Вона ловила себе на думці, що вже не знає, чого хоче сама.
— Може, чоловік правий і я справді нормально нічого не можу зробити? — розмірковувала Таня, намагаючись знайти хоч якесь рішення. — Але ж я й так намагаюся щосили. Може, річ не в мені?
Сумніви мучили її.

— Але ж він має рацію, — звучав голос чоловіка в її голові. — Ти нічого не доб’єшся без мене.

— Це не так, — намагалася вона заперечити собі. — Я можу…
Думки поверталися до Колі. Його слова пронизували наскрізь. Вона намагалася зрозуміти, у чому її помилка. Що вона робить не так?

Але щоразу, коли їй здавалося, що вона знайшла відповідь, сумніви знову піднімалися на поверхню.

— Я маю справді постаратися і стати ідеальною дружиною, як він хоче. Може, тоді він перестане мені дорікати?

У цей момент вона подумала: «А чи справедливі його закиди?» Таня почала аналізувати свою поведінку, свої дії. Вона справді намагалася щосили. Може проблема в ньому?

— Але якщо я піду, що тоді? — Думки поверталися до можливого розриву. — Чи можу я впоратися сама?

Сімейна вечеря у батьків Колі, як і всі попередні, очікувалася нестерпною. Таня вже знала, що її чекає потік критики та невдоволення, але все одно намагалася зберігати спокій.

Як тільки вони увійшли до будинку, Олена Назарівна зустріла їх біля порога з докором:
— Нарешті ви прийшли. Вечеря вже остигає. Запізнилися, як завжди.

— Вибачте, ми затрималися в пробці, — м’яко відповіла Таня, але свекруха скептично підібгала губи.

Валерій Павлович, сидячи за столом, не пропустив нагоди вставити своє слово:
— Пробки, звісно, а ще, мабуть, Таня не могла швидко зібратися?
— Ну так, батьку, як завжди, — неохоче кивнув Коля.

Зібравши всю свою волю, Таня сіла за стіл. Незабаром до них приєдналася Діна, єдина, хто завжди намагався її підтримувати.

— Тань, ти як? — спитала вона тихо, намагаючись, щоби інші не почули.
— Все добре, дякую, — Таня спробувала посміхнутися.

І ось почалася вечеря, як Олена Назарівна знову знайшла привід для докору:
— Таня, подивися на цю білу скатертину. У тебе, мабуть, навіть фіранки так не блищать.

— Я намагаюся, — відповіла вона, опустивши очі.
— Намагаєшся? — Втрутився Валерій Павлович. — Якби ти справді намагалася, все було б інакше. Колю, чому ти це терпиш?

— Батьку, не починай, — Коля похитав головою, але в його голосі не відчувалося впевненості.

Таня мовчала, знову відчуваючи, як усередині зростає почуття безвиході. Розмову перервав дзвінок телефону. Діна, яка до цього мовчки спостерігала, вийшла в коридор.

Після вечері, Таню та Діну залишили на самоті з горою немитого посуду.
— Тань, як ти це все терпиш? — спитала Діна тихо, щоб ніхто не почув.

— Я не маю іншого вибору, — зітхнула Таня. — Куди мені йти?
Діна похитала головою, її очі блиснули рішучістю.

— Ти знаєш, ця сім’я — просто дурні. Я чекаю, коли зможу втекти з цього дурдому. А ти ще й добровільно це робиш… замість того, щоб триматися подалі.

Таня подивилася на Діну з подивом. Вона завжди вважала її частиною цієї родини, але зараз відчула підтримку.

— Ти так думаєш? — обережно спитала вона.
— Звісно, ​​думаю, — Діна кивнула. — Вони не цінують ні тебе, ні мене. Ти заслуговуєш на краще, Таня. Не дозволяй їм змусити тебе думати інакше.

Ці слова справили на Таню сильне враження. Її розмова з Діною, хоч і коротка, але вона подарувала надію. Може, справді настав час щось змінювати у своєму житті?

Сонце хилилося до заходу сонця, коли Таня закінчувала ще один день, роблячи хатні справи. Вона прибрала в хаті, приготувала вечерю і нарешті вирішила сісти на хвилину, щоб відпочити.

У цей момент увійшов Коля, з роздратуванням кинувши куртку на стілець.
— І що у нас сьогодні на вечерю? — спитав він, піднімаючи кришку каструлі.

— Твої улюблені котлети з картопляним пюре, — з усмішкою відповіла Таня, намагаючись не помічати його настрою.
— Знову картопля? Ти нічого іншого не можеш приготувати? — він зневажливо сказав. — Моя мати у твоєму віці вже могла робити хатні справи із заплющеними очима.

— Я стараюся, Колю, — стримано відповіла Таня. — Щодня готую і прибираю, як можу.
— Та як уже набридло твоє це «Стараюсь»! Моя мати завжди все встигала. У неї вдома завжди був порядок та смачна їжа на столі. А в тебе то пилюка, то їжа не та.

Таня відчувала, як усередині починає закипати. Її терпець майже увірвався, але вона намагалася тримати себе в руках.

— Може, справа не в тому, що я роблю, а в тому, як ти ставишся до цього? — рішуче відповіла вона, дивлячись йому просто в очі.
Коля підняв брови, його обличчя стало червоним від гніву.

— Ти що, надумала мені суперечити? — його голос був злим. — Тобі слід було б брати приклад з моєї матері, а не шукати виправдання!

— Я роблю все, що можу — не здавалася Таня. — Але ти ніколи не задоволений, що б я не робила. Може проблема не в мені?
Її слова тільки розлютили Колю ще сильніше. Він підійшов ближче і, ударивши кулаком по столу, голосно вигукнув:

— Замовкни! Ти нічого не розумієш. Якби не я, ти вже зникла б. Запам’ятай це!
Від гучного удару та його слів Таня здригнулася, але не опустила очей. Вона розуміла, що ця розмова нічого не змінить. Коля продовжував шукати привід, щоб причепитися до неї, і тепер його жорстокість стала ще очевиднішою.

Він вийшов із кухні, голосно грюкнувши дверима. Таня залишилася сама, дивлячись на тремтячий від удару стіл.

Сльози підступили до очей, але тепер вона вже не хотіла плакати. Внутрішній голос казав їй, що настав час щось змінювати. І ці думки ставали все яснішими з кожним днем.

Квартира була в сонячному світлі, і Таня, як і завжди, займалася прибиранням під звуки працюючого телевізора. Був вихідний, і Коля поїхав на риболовлю з побратимами.

Вона насолоджувалася моментом самотності, коли могла спокійно прибрати будинок. Шоу «Супер мама», яке вона дивилася, майже закінчилося, Карпачов одній з мам сказав:

— Повірте в себе! Візьміть своє життя у свої руки! — сказав він з ентузіазмом.
Таня зупинилася на мить, прислухаючись до слів, які зазвичай викликали в неї лише скептицизм.

— Ну, звичайно, легко вам говорити, — пробурмотіла вона собі під ніс. — Скажи це комусь, хто у реальному житті має проблеми.

Але його слова все ж таки зачепили її. Вона знову взялася пилосмок, але думки продовжували з’являтися.

— А що, якщо справді взяти своє життя в свої руки? — задумливо промовила Таня вголос. — Що я втрачу, якщо піду від нього?

Таня поставила пилосмок на місце і сіла на диван, занурившись у роздуми. Голос оратора все ще лунав на задньому фоні, але тепер вона майже не помічала його.
— Що я втрачу? Комфорт? Та який там комфорт, — Таня посміхнулася. — Постійне приниження та страх — ось що я втрачаю.

Вона підвелася і підійшла до вікна, дивлячись на вулицю. Думки про свободу та нове життя здавалися все більш реальними.

— А якщо спробувати? — прошепотіла вона, наче боячись почути відповідь.
Таня рішуче попрямувала до шафи і дістала невелику сумку. Вона почала складати речі: три сукні, сережки, помаду, паспорт та гаманець. Вона не знала, що чекає на неї попереду, але була готова до змін.

— Все, годі, — сказала вона собі, закриваючи сумку. — Гірше вже не буде.
Вона озирнулася на квартиру, де провела стільки років, і відчула, як з її плечей спадає вага. Зачинивши двері, Таня вийшла надвір. Свіже повітря наповнило її легкістю та рішучістю.

— Я впораюся, — прошепотіла вона.
Батьківська квартира наповнилася криками та взаємними звинуваченнями. Коля розлютиіся і бігав по кімнаті, його обличчя було червоне від гніву.

— Це все ваша вина! — вигукнув він, дивлячись на своїх батьків. — Ви довели Таню до нервового зриву! Ви і ваші постійні докори, ваші постійні невдоволення!

Олена Назарівна сказала у відповідь:
— О, то це ми це наша провина? А ти? Ти де був, коли вона ображалася? Ти й сам на неї тиснув не менше!

— Не звинувачуй, сину! — додав Валерій Павлович, намагаючись перекричати дружину. — Ти сам не міг упоратися зі своєю дружиною, і тепер усе звалив на нас?

Коля зупинився, обхопивши голову руками. Він не знав, що робити та як бути. Все, що він відчував, це шалена лють і розпач.

— Якби ви не втручалися в наше життя, нічого цього не сталося б! — закричав він.

Минуло два роки. Життя змінилося.
Коля одружився знову. Його новою дружиною стала Ольга, жінка із трирічним сином. З самого початку вона поводилася по іншому. Ольга виявилася справжньою «дресирувальницею» чоловіків, і невдовзі Коля зрозумів, що вся його родина танцює під її дудку.

Його мати та батько, які колись домінували у його житті, тепер самі перебували під контролем Ольги. Коля, який завжди вважав себе сильним і головним, виконував кожну її вказівку, навіть не розуміючи, як воно вийшло. Його життя перетворилося на постійну напругу та підпорядкування.

А Таня повернулася до свого рідного міста, до батьків. Вона більше не прагнула вийти заміж. Її дні були сповнені спокоєм.

Вона знайшла роботу, яка приносила їй задоволення, і проводила час із сім’єю та друзями. Щоразу, згадуючи той день, коли вона пішла від Колі, Таня відчувала полегшення та гордість за своє рішення. Вона знала, що це був єдиний правильний крок.

Подумки повертаючись у день, коли вона покинула квартиру, Таня жодного разу не думала про свій вчинок. Вона розуміла, що, залишившись із Миколою, вона так би й закінчила своє життя немов у клітці.

Тепер вона була вільна і жила так, як хотіла, без страху і приниження.
Минуле залишалося у минулому, але воно навчило її головному: цінувати себе та свою свободу.