— Як я могла бути такою наївною? Як могла дозволити йому втягнути мене у це? Той вечір досі стоїть перед очима. Олег увірвався з гарною новиною та тими грошима у руках.

— Я виграв, моя вдача, — сказав він, ніби то було досягнення! І найгірше, він грав на мене, ніби я була ще однією ставкою. Як він посмів? Ні, не на гроші чи речі — він поставив нас, наше життя! А потім він все програв. Мені гидко навіть згадувати цей момент. Я більше не жертва, але ніколи не пробачу себе за те, що повірила в його брехню.

Мій колишній чоловік Олег завжди був майстром переконання. Тільки от переконував він не лише інших, а передусім себе. Коли все почалося — не знаю, здається, зниклі дрібнички спершу не мали значення. Та ось гроші, які щезали з гаманця, змусили мене запідозрити щось неладне. Я навіть не одразу зрозуміла, що Олег мав таку залежність. Здавалося, що все це тимчасово, що скоро мине. Але воно не минало, ставало тільки гірше.

Пам’ятаю той момент, коли ми почали жити тільки на мою зарплату. Олег більше не працював, відмовки були одні й ті самі:

— Ще трохи часу, кохана, я знайду нормальну роботу. Поки що просто невдача. Я спершу вірила, як і багато жінок, що їхні рідні можуть змінитися. Я була тією «жертовною вівцею», що тягнула все на собі, думаючи, що кохання врятує нас.

— Ти повинна мене зрозуміти, — казав він після чергової програної ночі. — Це не я винен, просто зараз не щастить. Але ось-ось все зміниться. Ти ж віриш у мене, правда?

— Віру в тебе я втратила давно, Олеже, — відповіла я тихо, ледве стримуючи сльози.

Тоді вперше я подумала про розлучення, але зупинилася. Сама не знаю, що тримало мене поруч із ним — чи то страх залишитися самотньою, чи надія, що одного дня він схаменеться.

І ось одного разу він підійшов до мене, наче зовсім інша людина. Його очі були повні розкаяння, а голос тремтів.

— Ксеню, кохана, я обіцяю, що це все закінчиться. Я більше не буду грати. Мені набридло тягнути тебе донизу. Я все виправлю, я тебе не підведу!

Я мовчки слухала його, не знаючи, чи можу знову повірити. У голові лунав сигнал тривоги, але серце все ще намагалося знайти надію.

— Тільки одне прохання, — додав він раптом, несміливо глянувши мені в очі. — Дозволь мені зіграти останній раз. Останній, клянуся! Я просто хочу піти з гідністю.

— Останній? — перепитала я, дивлячись на нього скептично. — Ти впевнений, що це не чергове «останній раз»?

— Так! Це буде кінець. Обіцяю. Я зроблю все, аби ти пишалася мною.

Я кивнула, хоча в душі сумнівалася. Але щось у мені зламалося і я погодилася. Ми поїхали до того клубу разом. Олег увійшов всередину, а я залишилася чекати його в машині, відчуваючи важкість на душі.

Минуло кілька годин, перш ніж він вийшов. Його обличчя було радісне, аж занадто.

— Я виграв! — вигукнув він, підбігаючи до мене. — Я ж казав, що цей раз буде останнім і переможним! Ось, ось гроші. Вони твої, мала, можеш забрати все!

Я дивилася на нього, не знаючи, що відповісти.

— Це не замінить того, що ти зруйнував, — холодно промовила я, але він не зважав.

— Та це ще не все! — продовжував він, не звертаючи уваги на мій тон. — Я завтра ж знайду роботу, обіцяю! Головне, щоб ти була поруч, моя вдача!

Я не могла більше цього слухати. Втомлена і зневірена, я криво усміхнулася.

— Тільки вдача? — гірко перепитала я, намагаючись тримати себе в руках.

— Ну звісно! — вигукнув він, не задумуючись. — Я ж грав на тебе! І виграв.

Моя рука сама собою злетіла добряче пройшлася по ньому. Він остовпів, мовчки потер щоку, але не сказав ні слова. Наче й не відчув нічого.

— Грав на мене… — повторила я, ледь стримуючи сльози. — Ти навіть не розумієш, наскільки це огидно, Олеже. Ти програв нас.

Я розвернулася й сіла у машину, залишивши його на вулиці. Вдома я зібрала всі його речі й виставила їх за двері. Він повернувся додому годинами пізніше, мовчки забрав валізу й пішов. Ні вибачень, ні пояснень. Його мовчання було останньою краплею.

Наступного дня я змінила замки й подала на розлучення. Ні сліз, ні жалю. Лише гірке розуміння того, що ми втратили. І не я винна, що любов програла його залежності.
Я не плакала. Лише мовчки дивилася у вікно, намагаючись зрозуміти, коли ми обоє втратили правильний шлях.