— Сину, квартира ця не твоя, тож даруємо такий подарунок, щоб у разі чого ти просто закинув його на плече і пішов далі, — процідила сваха, застібаючи на шиї мого зятя масивний золотий ланцюг.

— А робот-пилосос — річ хороша, хай пилюку збирає, поки ви тут тимчасово, — додав сват, іронічно глянувши на велику коробку, яку ми з чоловіком щойно поставили біля дивану.

Я відчула, як у мене всередині все закипає, а мій Степан аж дихати перестав від такого нахабства. Десять років! Десять років Дмитро живе в квартирі, яку ми звели власними силами, а йому, бачте, тимчасово.

— Це ви на що натякаєте, Маріє Іванівно? — ледь стримуючи голос, запитала я.

— Та ні на що, Любочко, просто констатуємо факт, — відмахнулася вона, наче від назоливої мухи. — Самі ж знаєте, хто в домі господар, а хто так — примаком прибився.

Я дивилася на дочку, на Тетянку нашу, а вона очі в підлогу сховала. Зять же стояв, розправивши плечі, і так любовно те золото погладжував, ніби воно йому дорожче за весь той затишок, який ми тут створювали.

Після того ювілею минув тиждень, а в мене те золото перед очима так і стояло. Ми ж зі Степаном не звірі, ми дітям тільки добра хотіли. Коли вони з Дмитром побралися, ми ні секунди не вагалися.

У Степана від батьків лишилася двокімнатна квартира в гарному районі, неподалік парку. Кімнати окремі, світлі, вікна на захід виходять. Ми там ремонт зробили такий, щоб на віки.

Степан сам кожну плитку у ванній перемацав, кожну розетку перевірив, меблі свої найкращі туди перевезли. Казали дітям: заходьте, живіть, аби тільки в хаті лад був. І прописали ми там одразу і Тетянку, і згодом онуків.

Тільки от Дмитра приписувати не поспішали. Не те щоб ми йому не довіряли, але життя — штука хитра. Вирішили, що хай воно на Степанові числиться, так спокійніше.

Хто ж знав, що це стане каменем спотикання? За ці роки він у хаті навіть цвяха кривого не забив.

Недавно Тетянка прийшла до нас, зарівана, очі червоні, руки трусяться. Сіла на кухні, крутить у руках горнятко з чаєм.

— Мамо, тату, зробіть щось, бо я вже не годна це терпіти, — схлипнула вона. — Дмитро каже, що піде від нас, якщо ви його не припишете.

— Доцю, та як же це так? — Степан аж окуляри зняв. — Що йому ще бракує?

— Йому треба права, тату. Родичі його накручують. А ще у нас плитка у ванній відлетіла, три штуки прямо над краном. І шпалери в дитячій… ви ж бачили, що малі там намалювали.

— То нехай Дмитро візьме клей та й приклеїть ту плитку! — не витримала я. — Там роботи на пів години. Невже чоловік у хаті не може руки прикласти?

— Не буде він робити, мамо! — крикнула Тетяна. — Каже, що квартира батькова, от хай батько і клеїть.

Я аж на стілець опустилася. Тобто їсти з тарілок у цій квартирі йому не чуже, а як шпалери підклеїти, то він одразу сторонній.

У нас же зі Степаном двоє дітей. Старший, Роман, зовсім іншої закваски хлопець. Він зі своєю Оксаною сам на будинок заробив.

Степан їм, звісно, допомагав. Роман завжди казав: Тату, ти тільки підкажи, а я сам зроблю. А тут…

Тетянка в нас завжди була така тендітна. З Дмитром вони ще в університеті здибалися. Він хлопець ніби непоганий, не п’є, не гуляє. Але оцей його гонор — це як скалка в серці.

Вчора знову прийшла, вже з меншим онуком.

— Тату, ну прийди хоч ти ту плитку постав, бо страшно в душ заходити. Дмитро сказав: Твій батько такий мудрий, хай приходить і ремонтує свою власність.

— Слухай-но, Тетяно, — Степан підвівся. — Твій Дмитро — здоровий мужик. Невже він не розуміє, що ті шпалери малювали його власні діти?

— Він каже, що це принципове питання, — дочка закрила обличчя руками. — Каже, що якщо ви його не припишете, то він знайде собі інше житло. А мене з дітьми забере… або не забере.

Останні слова вона вимовила так тихо, що в хаті аж повітря застигло. Оце вже почався справжній шантаж.

Я згадала той золотий ланцюг на його шиї. Такий важкий, блискучий. Напевно, він тепер для нього як якір.

Степан у мене чоловік відхідливий. Бачу, вже очі пом’якшали. Він же онуків любить більше за життя.

— Може, і справді прописати його? — шепнув він мені ввечері. — Ну що нам, жалко того папірця?

— А ти впевнений, що після прописки він візьметься за молоток? — запитала я. — Чи він тоді скаже, що тепер він тут цар і бог?

Ми ж ніколи не були проти зятя. Коли весілля гуляли, ми все на свої плечі взяли. А тепер у сватів на золото гроші знайшлися.

Тетянка каже, що ми винні. Каже, що наша недовіра руйнує їхній шлюб. А де та межа між довірою і здоровим глуздом?

Дмитро на роботі такий поважний. А вдома — як дитина мала, губи надув і чекає, поки тесть прийде.

Вчора чоловік таки не витримав. Взяв сумку з інструментами, пішов до них. Повернувся пізно.

— Зробив? — питаю.

— Плитку приклеїв, — зітхнув Степан. — А Дмитро сидів у вітальні, телевізор дивився. Тільки сказав: О, нарешті господар прийшов лад давати.

Мене аж пересмикнуло. Господар прийшов… Це він про тестя, який у свої роки має відпочивати.

А сьогодні вранці Тетянка дзвонить: Мамо, тато молодець, але шпалери ми так і не купили. Дмитро сказав, що гроші на шпалери — це інвестиція в нерухомість, а оскільки нерухомість не його, то нехай тато і купує.

Оце вже край. Це вже не просто гонор, це якась повна відсутність совісті. Робот-пилосос наш йому підійшов, а шпалери — це вже занадто.

Степан мовчить. Бачу, що він уже готовий і шпалери купити. Але я йому сказала: Ні, Степане. Якщо ми зараз це зробимо, ми Дмитра остаточно зламаємо як чоловіка. Він так і залишиться приживалкою.

Тепер ось сиджу і думаю. Що важливіше — зберегти квартиру чи зберегти сім’ю дочки?

З одного боку — онуки, яким треба нормальні умови. З іншого — зять, який використовує нашу любов як інструмент тиску.

А сваха… вона ж наступного разу, мабуть, золоту каблучку подарує.

Як воно правильно? Вступитися, переступити через себе і прописати його? Чи стояти на своєму і чекати, поки у зятя прокинеться хоч крапля гідності?

А якщо він і справді піде? Якщо забере Тетянку і дітей у якусь орендовану малосімейку? Чи буде вона там щаслива?

Я дивлюся на свої руки. Ми зі Степаном все життя щось будували. Ми знаємо ціну кожній копійці. І нам дико бачити таке ставлення до рідного дому.

Адже дім — це не там, де ти прописаний у паспорті. Дім — це там, де ти хочеш підклеїти шпалери, які розмалювали твої діти.

Степан каже, що треба бути мудрішими. А я думаю, чи не є наша мудрість просто слабкістю?

Може, варто було б покликати зятя на чоловічу розмову? Отак сісти вдвох і запитати прямо: Дмитре, ти з нами чи ти просто мимо проходив?

Але Степан боїться. Боїться зіпсувати стосунки остаточно. Боїться, що Дмитро спалахне, як сірник.

Отак і живемо. У ванній тепер плитка тримається на тестевому клеї, а в дитячій на стінах красуються малюнки онуків.

А як би ви вчинити в цій ситуації, щоб і дітям не зашкодити, і свою гідність не втратити?

Чи варто дарувати частку майна людині, яка не хоче навіть шпалери за власні кошти купити? Чи, можливо, така принциповість — це лише перший крок до того, що завтра нас самих з цієї квартири попросять піти?