— Ой, не говори, Таню. Я ще не встигла оговтатися від того, що сталося сьогодні. Такий день був, що й не віриться. Вчора зателефонував Коля, мій син, сказав, що приведе свою дівчину на знайомство. Як справжня мати, я почала метушитися по кухні, готувати, щоб все було як треба. Стіл накрила, наче на свято: пиріжки спекла, борщ зварила, салати зробила. Я думала, що все йде як зазвичай. Життя ж продовжується, навіть після того, як пішов мій Володя… Ти ж, Таню, сама завжди говорила, що життя не зупиняється. Тому я вирішила теж так думати.

Отже, Коля прийшов, і не сам, а з дівчиною.

— Знайомся, мамо, — каже. — Це Настя, моя наречена.

Я подивилася на неї… Гарна дівчина, молода. Але щось мене насторожило. Вона мені не сподобалася з першого погляду, хоча й не могла пояснити чому. Вона була ввічлива, усміхнена, чемно розмовляла, але щось не те. Різка, нервова. Постійно говорила тільки про себе: де навчалася, які курси закінчила, про свою роботу, підробітки, досягнення. Вона трималася так, ніби на роботу до мене прийшла або хоче стати домогосподаркою. Спочатку я намагалася не звертати на це уваги, але з часом її компанія почала мене втомлювати.

А Коля сидів поряд, мовчав, дивився на неї з якимось дивним виразом на обличчі. Я помітила, що він теж змінився. Він не був таким, як завжди. Мовчав, не сміявся, пильно дивився на неї, а в його очах була якась напруга. Я відчула, що щось не так.

Раптом він підвівся, підійшов до мене, вибачився.

— Мамо, — каже. — Ми з Настею на хвилинку в іншу кімнату. Треба обговорити плани на вихідні.

Я тільки кивнула, хоча в голові не могло не крутитись: «Що це за обговорення таке посеред обіду?» Вони пішли, а я залишилась одна, ніби чужа у власному домі. Минуло кілька хвилин, і я вже почала нервувати.

Згодом повернувся Коля, один. Обличчя червоне, видно, що йому соромно за свою дівчину.

— Пробач, мамо, — каже. — Я викликав таксі для Насті. Вона більше не з’явиться.

Я була приголомшена.

— Як це? — питаю. — Що сталося? Чому так?

Він сів поряд, взяв мене за руку і важко зітхнув.

— Мамо, — каже. — Ми скасовуємо весілля. Я зрозумів, що вона не та людина, з якою я хочу проводити своє життя.

Я не знала, що й сказати. Для мене Настя справді була трохи дивною, але я не хотіла втручатися в його рішення.

— Це твоє життя, не моє, — сказала я. — Ти сам вирішуєш, хто тобі підходить. Мені не важливо, чи подобається вона мені, чи ні.

Він подивився на мене сумними очима.

— У моєму житті не буде людини, яка дозволить собі нахамити тобі, матусю. Точно не серед близьких.

Я не могла повірити своїм вухам.

— Нахамити? — перепитала я. — Що вона сказала? Ну так, вона трохи дивна, я погоджуюсь. Але ніяких хамських слів я не чула. Ти напевно щось неправильно зрозумів.

— Ні, мамо. Вона сказала, що ти старомодна, що живеш у минулому і не розумієш сучасного світу. І що ми з тобою повинні жити окремо, інакше вона не бачить майбутнього з нами.

Я сиділа мовчки, не вірячи тому, що чую. Це не вкладалося в моїй голові. Я вже думала, що втрутилася і через мене він втратив кохану, але виявилося, що вона не змогла прийняти мене. Як би там не було, життя вносить свої корективи, і не завжди вони такі, як ми очікуємо.

— Синку, — тихо сказала я. — Вибір за тобою. Але знай, я тебе підтримую, що б не сталося.

Він подивився на мене з вдячністю в очах і вперше за вечір щиро усміхнувся.

Ось так, Таню. Хто б міг подумати, що звичайний візит обернеться таким несподіваним фіналом.