У січні 2020 року на авіабазі “Хілл” у штаті Юта відбулася чудова “прогулянка слонів”. У повітря одночасно піднялася група з 52 літаків, що повністю складалася зі стелс-винищувачів F-35A Lightning II. Таким чином намагалися продемонструвати міць винищувачів п’ятого покоління. Про це пише The National Interest.

Навчання, хоча й планувалися завчасно, все ж збіглися з черговим витком напруженості у відносинах з Іраном. Випробування показали можливості ВПС США в плані одночасного розгортання значного парку стелс-винищувачів.

Метою операції було перевірити готовність бази та експлуатаційні можливості F-35. Попри видовищність, виникли питання щодо вартості таких навчань. Один лише час перебування в повітрі всіх цих літаків оцінювався у понад 2 млн доларів на годину.

Компанія Lockheed Martin намагається знизити вартість польотів, оскільки в іншому разі Пентагону, можливо, доведеться закуповувати менше бортів.

Журналісти все ж вважають, що, крім витрат, ВПС ці навчання все ж приносять певну користь.

Уся база готується до заходу, для пілотів та персоналу встановлюються фіксовані дати, щоб підготувати велику кількість літаків до зльоту. Щойно літаки будуть готові, база має запустити та обслужити 52 винищувачі. Це не військовий сценарій, водночас тренуються практично всі сили бази”, — зазначає Popular Mechanics.

Представники авіабази “Гілл” зазначали, що одночасний запуск літаків із кількох ескадрилій пов’язаний із різними складнощами й дає змогу оцінити можливості фахівців із технічного обслуговування, а також пілотів і командно-диспетчерських груп.

Нагадаємо, що Трампу подобається винищувач “F-32”, якого не існує, а від розробки винищувачів Х-32 у Пентагоні вирішили відмовитися.

Також повідомлялося про дешевийпівденнокорейський винищувач KAI KF-21 з однією проблемою.