Екіпаж місії Artemis II зіткнувся з новими технічними труднощами під час свого польоту до Місяця. Цього разу проблема з туалетом стала серйознішою, ніж раніше.

Корабель, який виконує обліт супутника, зазнав другого збою в системі управління рідкими відходами за менш ніж тиждень. Після старту 1 квітня та першого успішно усуненого технічного неполадки, туалет знову вийшов з ладу на третій день польоту. За словами директора місії Judd Frieling, причина збоїв пов’язана не лише з механічними проблемами, а й із замерзанням рідких відходів у вентиляційній трубі, що ускладнює їх нормальне видалення в космос.

Як наслідок, туалет тепер може використовуватися лише для твердих відходів, а рідкі відходи доводиться накопичувати в спеціальних контейнерах та тимчасових мішках, що є звичним аварійним рішенням, до якого астронавти були готові під час підготовки.

Крім того, учасники місії повідомили про неприємний запах, схожий на гарячий пластик, що виходив із зони туалету. Хоча NASA поки не виявила точної причини запаху, фахівці не вважають його загрозливим для життя чи безпеки космічного польоту.

З огляду на те, що Orion з чотирма астронавтами вже пройшов значну частину шляху до Місяця, проблеми з туалетом на фоні складних умов космосу свідчать про труднощі, пов’язані з експлуатацією найсучасніших технологій. Вартість цієї системи оцінюється в 23–30 мільйонів доларів і є критично важливою для забезпечення життєдіяльності astronautів під час тривалих місій.

Співробітники NASA зазначили, що жоден з виниклих збоїв не вплинув на траєкторію польоту та графік місії, завершення якої заплановано приблизно на 10 квітня з приводненням у Тихому океані. Місія Artemis II є першим пілотованим польотом у рамках програми повернення людей до Місяця після ери Apollo і має на меті відкрити шлях до посадки на поверхні супутника Землі в 2028 році.